Naturens Vidundere

141 i Udvikling henimod Kønsmodenhed, end det som Regel er Tilfæl- det hos Blankaalene i de lidet dybe danske Farvande. Ved dette Aarhundreds Begyndelse var man da naaet dertil, at man med god Grund kunde hævde, at de sydeuropæiske Aal yngler i Middelhavsdybderne og dér gennemløber en ejendommelig For- vandling fra sammentrykte, paa Højkant svømmende Larver — Lep- tocephaler — til cylindriske Glasaal. Men ud over dette maatte man lade sig nøje med Anelser. Hvad man havde at holde sig til, var kun ophvirvlede Dyr, og Messinastrædets Malstrømme gav intet paalideligt Udtryk, hverken for de Dybdeforhold, hvori Blankaalen yngler, eller for de Livsforhold, hvorunder selve Ynglen normalt lever. Endnu mindre oplyste de om alle de nord-, øst- og mellemettro- pæiske Aals Formering. Løsningen af disse Spørgsmaal fandt først Sted i det ny Aarhun- dredes Morgen, — og den gaves af danske Videnskabsmænd. Da den danske Kommission for »De internationale Havundersø- gelser« i Foraaret 1904 sendte vor Undersøgelsesdamper »Thor« til Island for under Dr. Johs. Schmidt at drive praktisk-videnskabelig Havforskning dér, havde Dr. C. G. Johs. Petersen — under hvis Over- ledelse Undersøgelserne den Gang stod — sin Opmærksomhed sær- lig henvendt paa Problemet: vore Ferskvandsaals Forplantning. Dr. Petersen havde bestemt Formodning om, at denne foregik ude i At- lanterhavet, paa dybt Vand, og hans Initiativ skyldes det, at »De internationale Havundersøgelser« iværksatte en Række Forskninger, hvis Formaal var at finde Aalens Larver derude. At dette Formaal opnaaedes, skyldes altsaa ikke en Tilfældighed, men en vel over- vejet Plan, der tilmed støttedes ved Anvendelse af et af Dr. Peter- sen særlig konstrueret Redskab, en »Yngel-Trawl«, der bærer hans Navn og efterhaanden har faaet Indpas overalt ved Indsamlinger af pelagiske Dyr, Fiskeyngel o. s. v. Undervejs til Island tager Dr. Schmidt da en Række »Stationer«, d. v. s. lægger bi og studerer Havets biologiske Forhold; men nogen Aale- larve findes endnu ikke. Saa passerer »Thor« den undersøiske Højde- ryg, der fra Skotland gaar over Færøerne til Island og Grønland og adskiller Nord- og Ishavets kolde Dybder fra det forholdsvis varme Bundvand i Atlanterhavet. Her var Udsigterne til at finde Aalens Larver større, — og her, sydvest for Færøerne, paa en Dybde af ca. 1300 Meter, indtraf da ogsaa, den 22. Maj 1904, den Begivenhed, der var imødeset med saa megen Forventning: Fangsten af den første atlantiske Aalelarve. Det maa have været et stolt Øjeblik for Dr. Schmidt, da han mel-