Naturens Vidundere

142 lem de Hundreder af Potter pelagiske, mere eller mindre klare, vand- drukne Organismer, Yngeltrawlen bragte ind over Rælingen, opda- gede de to bittesmaa, sølvskinnende Øjne, der var det eneste, som i Udseende adskilte den lille glasklare Leptocephal fra den øvrige geléagtige Masse. — Endelig var da det eftertragtede Bevis fundet, og saasnart Meddelelsen herom naaede København, fløj Budskabet om den første atlantiske Aalelarves Opdagelse gennem Telegraftraa- dene ud over Landene. Vel maatte Dr. Schmidt dette Aar nøjes med kun at finde en en- kelt Aalelarve og maatte fortsætte sit Togt til Island, hvor der in- gen Larver fandtes; men det enkelte Fund var jo nok til at bekræfte Formodningerne og give Haab om rigere Udbytte næste Gang. Dette Haab tiltog saa meget mere i Styrke, som den irske Biolog, Dr. Holt i August samme Aar ud for Irland, og ligeledes paa ca. 1300 Meters Dybde, fandt endnu en Aalelarve. Næste Foraar gik derfor Dr. Schmidt ud med »Thor« for at for- følge den videnskabelige Sejr, der allerede var vundet. Og denne Gang blev Udbyttet anderledes rigt. Undersøgelserne begyndte ud for Hebriderne og fortsattes derfra mod Syd, snart paa lavere, snart paa dybere Vand, indtil Erfaringen godtgjorde, at Aalelarven særlig fandtes paa bestemte Strækninger, nemlig dér, hvor Havbunden fra ca. 1000 Meters Dybde skraaner ned mod Oceanets store Dyb, og talrigst i Bæltet mellem 1000 og 1500 Meters Dybde. Sydvest for Ir- land breder dette, ellers ret smalle og bratte Bælte sig, og medens Antallet af fundne Larver hidtil havde været sparsomt, stiger det her betydelig; — der toges indtil 70 Stykker i et enkelt Træk med Yngeltrawlen. At Farvandet sydvest for Irland og udfor Kanalens Munding er den Plads, hvor Larverne findes i størst Mængde, frem- gik tydelig af dette og senere Aars Undersøgelser. Selv om »Thor« efterhaanden har fundet Aalelarver udfor 1000 Meters Kurven langs hele Vesteuropa, optræder de dog intet Sted saa talrigt som her, — hvilket synes at stemme godt med, at Strømmen fra Atlanterhavet sætter dem ind mod Europas Kystbue her. Dr. Schmidt paaviste ikke blot Aalens Yngelpladser i Atlanter- havet; det lykkedes ham ogsaa Trin for Trin at følge Larvernes For- vandling (Fig. 92) og kaste Lys over deres Livsforhold. Medens man tidligere havde været tilbøjelig til at antage dem for Bunddyr eller dog for Dyr, der gerne søgte Skjul ved at grave sig ned i Bunden, fremgik det nu, at de er ægte pelagiske Væsener, som ganske vist ikke driver helt oppe i Overfladen, — thi saa havde man vel nok opdaget dem før, — men som hyppigst lever ca. 100 Meter under