Naturens Vidundere

19 tropiske Haves Koralrev har deres særlige Dyreverden, hvis Former straaler i pragtfulde og brogede Farver; Overfladens utallige, for stør- ste Delen mikroskopiske Organismer, der driver hid og did for Strøm og Vove, er paa mange Maader tilpassede til at opnaa den størst mu- lige Lethed; og endelig har — sidst, men ikke mindst — Dybhavs- dyrene visse fælles Træk, der gør det muligt for dem at friste Tilvæ- relsen under de store Oceandybders abnorme Livsforhold. Dog — dette, indtil for en god Menneskealder tilbage saa lidet kendte Liv vil vi ofre et særligt Afsnit. Dybhavsdyrenes Tilpasninger. »Paa Havets Bund ligger Zoologens forjæt- tede Land.« Wyville Thomson. Havet har jo altid i en ganske særlig Grad tiltrukket sig Menne- skenes Opmærksomhed og holdt den fangen. Dets evigt bevægelige Flade og dets hemmelighedsfulde, indtil for faa Aartier siden uud- grundede Dybder satte steds© Fantasien i Svingning os sav dsn vidt Spillerum. 1 alle Tiders og i alle -Landes Digtning har da ogsaa Havet spillet en fremtrædende Rolle. — Men ikke saa i Videnskaben. Dér var det længe Stedbarn. Man lod sig helt op til det sidste Aarhundred nøje med at under- søge Kysterne og de lavvandede Indhave samt, dog kun i ringe Grad, Oceanets øverste Vandlag; Dybet var stedse en uudgrundelig og af- skrækkende Verden, som Overtroen fra gammel Tid af befolkede med de mest fantastiske Skikkelser, medens mere nøgternt anlagte Natu- rer simpelthen ansaa det for blottet for selv den ringeste Livskim __ ansaa det for en uhyre Grav, hvis mørke Øde og Tomhed der ikke var Grund til at interessere sig for. En fransk Naturforsker fra Be- gyndelsen af det sidste Aarhundred gik endog saa vidt, at han antog de store Oceandybders Bund for dækket af evig Is, ligesom de høje- ste Bjærges Toppe dækkes af evig Sne. Mærkelig nok, omtrent samtidig med. at denne radikale Livs- fornægtelse fremsattes, hændte det, at Livet paa Dybhavets Bund skulde sende Menneskene sin første Hilsen — og det endda fra selve Ishavet! I 1818 fandt John Ross nemlig i Baffinsbay. i Mudder, der 2*