Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

NÆRINGSPLANTER 109 Vægt (indtil 100 Kg.), særlig af C. maxima, hvis Varieteter sammen- fattes under Navn af Centner-Græskar, medens Varieteterne af Aim. Græskar kaldes Mandel-Græskar (norsk Marv-Græskar). Former og Farver er meget forskellige. Først fra det 16. Aarh. af dyrkedes Græskar i Europa. Centner- Græskar dyrkes sammen med C. moschata, hvis Blade er bløde, i varmere Egne, medens Aim. Græskar dyrkes i nordligere Lande, t. Eks. Danmark og Norge, indtil 60°19'n. Br. — Græskar inde- holder bl. a. 88.55 pCt. Vand, 1.36 pCt. kvælstofholdige Stoffer og 1.66 pCt. Sukker. De benyttes i Husholdningen (til Syltning) og til Kreaturfoder. Ogsaa de oljeholdige Frø kan bruges, idet der af dem presses en fed Olje, Græskarolje, der bliver anvendt til Mad. Varieteter af Almindelig Græskar plantes i Haver som Pryd- planter, ligesom andre Arter af samme Slægt. En hel Del fremmede Planter, beslægtede med Agurker og Græs- kar, giver deres Hjemlandes Befolkning saftige Frugter. En af de mærkeligste er Na raspla nte n (Acanthosicyos horrida). Den vokser i det sydvestlige Afrika, især ved Hvalfiskebugten. Her lever en lille Stamme Hottentotter (Topnars), hvis Eksistens er nøje knyttet til Narasplantens Forekomst. Den er en Klitplante og tornet, lige- som visse Planter i vore Klitter. Ogsaa paa anden Vis har den Lighed med vore vigtigste Klitvækster: en meget lang Rod, der gaar dybt ned i Sandet, og en Stængel, der, ligesom Hjælmegræssets Skud, pirres til at vokse stærkere, jo mere den dækkes af Sand; derved bliver Narasplanten klitdannende. Stiv og tæt grenet vokser den i lave, kun meterhøje og indfiltrede Krat. Dens tørre Grene bærer saftige Bær, 10—15 Cm. i Tværmaal; Skallen er pigget og Kødet gulrødt, sødt og aromatisk. Sjakalerne æder dem og bidrager der- ved til Plantens Udbredelse. Og Topnarerne spiser baade Frugter- nes Kød og deres oljeholdige Frø; raa eller henkogte eller tilberedte paa anden Vis er de et Hovednæringsmiddel for disse Folk. Frøene eksporteres. Af Slægten Luffa har et Par Arter spiselige Frugter. Den vigtig- ste er L. cylindrica, som hører til i den gamle Verdens Troper og dyrkes i Amerika. Dens Frugt er lang og cylindrisk og ligner en Agurk; den spises i ung Tilstand (ligesom Bladene). Ved F'rugtens Modning er det Netværk af Ledningsstrænge, der findes i dens Indre, meget stærkt udviklet; det benyttes, efter at alle bløde Dele er raadnede bort, som Raastof for Tilvirkning af Frotérredskaber (Luffa- svampe), Luffahalte, Luffaløilei', Kurve m. m. Ogsaa af Flaskegræskarret (Lagenaria vulgar is) er Frugterne, i alt Fald af visse Varieteter, spiselige, saa længe de ikke er modne, ved fuld Modning forvedder deres Væg. Om Anvendelsen til Hus geraad se senere. Endnu af andre Græskarplanter spises Fi'ugterne, saaledes af Sechium edule, der er vild og dyrket i varmere Egne ai Amerika og overført t. Eks. til Spanien.