Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

148 PLANTEVERDENEN I MENNESKETS TJENESTE som hos andre Græsser, delte i Led, 12 —15 Cm. lange; og deres Tykkelse er 2—5 Cm. Alle Leddene bærer hvert et Blad, men Bla- dene fældes, efterhaanden som Straaene skyder til Vejrs. Sukker- rørets Straa er ikke som de fleste Græssers hule, men fyldte af en saftig Marv, og det er netop den, som indeholder en meget rigelig Mængde Sukker, indtil 20 pCt. af Saften. Straaene afsluttes af den meterlange Blomsterstand, hvori Aksene er omgivne af lange, silke- glinsende Haar. Sukkerrørets Hjem cr sandsynligvis Ostindien; dets Navn paa Sanskrit er S ark ara (eller Sakkara). Benyttelsen af det er æld- gammel, medens Fremstillingen af krystalliseret Sukker er forholds- vis yngre, omtalt i indiske Skrifter ca. 500 Aar efter Kr. Vildtvoksende Fig. 126. Sukkerrør, 1/83 nat. Størr. (Efter Engler og Prantl). har man indtil Dato ikke fundet Sukkerrøret; som Stamform be- tragtes den i Syd-Asien voksende S. spontaneum. Tidlig bragte Ara- berne, der kaldte Planten Sukkar, den til Nord-Afrika, Sicilien og andre Øer i Middelhavet, og i Anret 714 til Spanien. I den paa- følgende Periode opstod der en ret betydelig Sukkerindustri i Lan- de omkring Middelhavet, saaledes i Ægypten (Sukkeret herfra var berømt i 900’erne), men fra alle disse Egne er Kulturen og Indu- strien atter ganske forsvunden, naar undtages Ægypten og enkelte Steder i Spanien, hvor Kulturen har holdt sig fra Middelalderen. Fra Spanien bragtes den (1420) til de kanariske Øer, hvor der udfoldede sig en meget betydelig Industri; hele Europa fik i et Par hundrede Aar næsten alt sit Suk- ker fra Kanarerne. Men fra Slut- ningen af det 16. Aarh., da Suk- kerrøret var overført til Vestindien, blev der i denne Egn af den nye Verden grundlagt en Produktion af Sukker, som snart ganske overfløj den gamle Verdens. I vore Dage dyrkes Sukkerrøret saa godt som overalt i Troperne og tildels ogsaa i subtropiske Egne (omtrent indtil 35° paa hver Side af Ækvator). Der er selvfølgelig visse Egne, som i særlig Grad har lagt an paa Sukkerkultur; end- nu er Vestindien et meget betydeligt Produktionssted, og for den nye Verdens Vedkommende dyrkes Sukkerrøret for øvrigt i stor