Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

192 PLANTEVERDENEN I MENNESKETS TJENESTE Af Løg er allerede tidligere nævnt et Par Arter, hvis overjordi- ske Dele benyttes til Gemyse (S. 175). Her omtales de Løg-Arter, hvis underjordiske Dele, Løgene, finder Anvendelse. Løgene er egentlig Skud eller Knopper, der bestaar af en ganske kort Stængel og et stort Antal blege og saftige Blade; de yderste Blade er tynde og hindeagtige og tjener nærmest til Beskyttelse for de indenfor værende. Ejendommeligt for alle Arter Løg er deres Indhold af en æterisk Olje, der har en meget gennemtrængende og skarp Lugt og giver disse Plantedele deres særegne Smag; Lugten, der stærkt an- griber Næsens og Øjnenes Slimhinder, stammer fra visse Svovlfor- bindelser i den nævnte Olje, særlig fra det saakaldte Allyldisulfid. Løg tjener i Noi'den i mindre Grad som Næringsmiddel, snarere som Krydderi. Alle Løg Arter hører til Liljefamilien. Den vigtigste af dem alle er Rødløg (Allium cepa), som endnu Fig. 176. Rødløg. (Efter Country life in America.) trælles i vild Tilstand i Persien og Afganistan og andre Egne i det vestlige Asien, hvor Steppenaluren har givet mange Planter med Løg Lejlighed til at udvikle sig. Den hører til Jordens allerældste Kul- turplanter, først dyrket i Kina, Japan og andre Dele af Øst-Asien, i Orienten og senere i Oldtidens Grækenland og Italien o. s. v. I Ægypten var Løg, derunder Rød-, Hvid- og Skalotteløg, en overor- dentlig vigtig Del af Folkets Næringsmidler, hvilket bedst forstaas, naar man tilføjer, at Løg i de varmere Egne af Jorden indeholder en meget mindre Mængde af den æteriske O]je og større Del Sukker end i nordlige Egne. Herodot anfører, at Arbejderne under Byg- ningen af den berømte Keops-Pyramide — ifølge en Indskrift der- om — modtog for 1000 Sølvtalenter (over 16 Mill. Kr.) Ræddiker, Hvidløg og Rødløg! Løg var ogsaa Genstand for religiøs Kultur hos Ægypterne — et tilstrækkelig godt Vidnesbyrd om deres store