Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

234 PLANTEVERDENEN I MENNESKETS TJENESTE mende, idet man her drikker den Vædske, hvori de pulveriserede Dele er opslemmede, eller spiser de Sager, der indeholder dem i fast Form. Kakao er ogsaa ikke saa lidt forskellig fra de to andre ved sin større Næringsværdi, og vi behandler derfor den først. Kakaotræet (Theobroma cacao, Fig. 218), der hører til en ude- lukkende tropisk Familie Sterkuliacéerne, har hjemme i Amerika; det vokser vildt i Amazonflodens Egne, men var allerede ved Euro- pæernes Ankomst til Central-Amerika dyrket af Indianerne, der af dets Frø lavede en Drik, »Chokolatl«. Den smagte bittert og til- talte i Begyndelsen ikke Spanierne, men senere, da man lærte at til- sætte Sukker, blev det an- derledes; og Kakao har si- den da uaf- brudt vundet mere og mere Indpas blandt Europæere og Amerikanere saavel i Form af Chokolade som af Kakao- pulver. Kakao- træet er et tro- pisk Træ af sædvanligt Ud- seende med store, blanke, noget læderag- tige Blade; det bliver indtil 10—15 Meter Fig. 218. Gren af Kakaotræet med Blomster og Frugi (stærkt formindsket). (Efter Baillon). højt. Blomsterne er smaa, og mærkelig er deres Plads; de frem- kommer nemlig, som vort Billede viser, paa Stammen eller de nøgne Grenstykker, ikke i Hjørnerne af Blade; der sidder gerne flere sam- men; i det hele er Blomsternes Antal meget stort, men kun en ringe Part sætter Frugt. Den modne Frugt (Fig. 219) er et 10—15 Cm. langt, gulrødt Bær, der i Form ligner en Agurk, men har et træet Yderlag; udvendig har den Længdefurer, der svarer til de Rækker, i hvilke Frøene er ordnede. Disse sidder i en spiselig, saftig Masse og er af Størrelse som en Mandel eller Bønne. Det er alene dem, der bruges efter at være underkastede adskillige Behand- linger. Efter Nedplukningen, der foregaar omtrent hele Aaret, da Frugterne modnes til alle Aarstider, lægges de i 3—4 Dage i Bun- ker; derpaa lukkes de op, Frøene udtages og befries for Frugtkødet. Behandlingsmaaden er nu forskellig paa de forskellige Steder. Un-