Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

58 PLANTEVERDENEN I MENNESKETS TJENESTE nere Kapitel. Et godt Eksempel paa en mangesidig Anvendelse som Nytteplante er Kokospalmen, med hvilken vi paa Grund af dens store Betydning begynder dette Afsnit af Næringsplanterne. Kokospalmen (Cocos nucifera). Det er jo velkendt, at næsten alle smaa tropiske Øer, især i Stille-Havet, bærer Kokospalmer, og man sætter uvilkaarlig Kokospalmer og tropisk Strandbred i Forbindelse med hinanden; mange Gange har man set Billeder fra tropiske Kyster med de slanke, svajede og bøjede Palmestammer, der, ligesom Træerne i vort Lands vestlige Egne, er paalidelige Vid- ner om den herskende Vind- retning. Dertil kommer alt det, man har hørt om Ko- kosnøddens store Rolle som den vigtigste, ja ofte eneste Næringsplante for Sydhavs- øernes Beboere og om dens Spredning med Havstrømmene fra 0 til 0, hvortil den store tunge Fi'ugt skulde være sær- lig tilpasset ved sit tykke trævlede Yderlags Evne til at holde hele Frugten flydende i Vandet. Imidlertid er næppe alt i disse gængse Forestillin- ger helt rigtigt. Sikkert er det, at Kokospalmen findes overalt paa de beboede Øer i Stille-Havet og det indiske Hav, endvidere i det tropiske Amerika og delvis ogsaa i det tropiske Afrika, og den er uden Tvivl den vigtigste Næ- ringsplante for en stor Mæng- de Mennesker, men den er ikke udelukkende knyttet til Fig. 39. Kimplanter af Kokospalnien; Kokosnødderne rager op af Jorden. (Efter C. Schroeter). Stranden, da den, om end sjældnere, ogsaa forekommer inde i Landet. Der er mange forskellige Meninger om, hvor Kokospalmen hører hjemme, og hvordan den er vandret. For nylig har en Amerikaner O. F. Cook underkastet disse Spørgsmaal en nøjere Undersøgelse, hvorved han er kommet til Anskuelser, der afviger fra de hidtil antagne. Vi skal her i Korthed gengive de vigtigste af hans Syns- punkter. Foruden den ægte Kokospalme hører der til samme Plante- slægt (Cocos) 17 Arter, der alle har hjemme i det tropiske Syd- Amerika, og endog hele den Gruppe af Palmer, hvortil Cocos-Slægten regnes, er amerikansk. Da nu endvidere de enkelte Palme-Arter som vildtvoksende gerne har meget begrænset Udbredelse, er det