Dampmaskinens Historie

Dampskibene. 123 som i et Par Aar havde siddet fængslet paa -Øen St. Marguerite, Jernmaskens tidligere Op- holdssted, i Anledning af en Duel. Ved der at sidde og se -paa Manøvrerne med Galejerne var han bleven slaaet af disse Skibes Uhensigts- mæssighed og bragt til at spekulere over et andet Middel til at drive Skibe frem. Damp- maskinen var falden ham ind, og han havde lovet sig selv, at han, naar han atter kom i Land, skulde anstille alvorlige Undersøgelser over, hvorvidt den lod sig bruge dertil. Saasnart han derfor var sluppen fri, rejste han til Paris og hans første Udflugt gjaldt Chaillot; hvad han saa der, gav ham en saa inderlig Overbevisning om, at hans Plan maatte kunne realiseres, at han fra nu af udelukkende hengav sig til Spekulationer derover. Det synes næsten, som om den Ide nu laa i Luften, og særlig laa for Adelsmænd, thi netop paa samme Tid opstod den lios et Par andre Officerer, Grev d’Auxiron og Chevalier Follenai, Kammerater fra Artilleriskolen, siden Kaptainer i samme Legion, — Folk altsaa, der havde omgaaedes hinanden i en Aarrække, og som daglig udvexlede Tanker. I deres Samtaler kom dette Spørgsmaal idelig og idelig igjen. Vi skulle nu se, hvorledes disse tre kom til at arbejde i Hænderne paa hverandre. I 1770 var d’Auxiron saa opsat paa at komme til praktisk at udføre sine Tanker, at lian alene af den Grund opgav sin Stilling i Armeen; han forlod Tjenesten og helligede sig fra nu af udelukkende til dette Foretagende. Planer og Overslag bleve snart færdige og nu gjaldt det at faa Patent; han begav sig i den Anledning til Paris og forelagde Minister Bertin sine Beregninger. Denne forebragte igjen Kon- gen Sagen, og Planerne behagede saa meget, at der i Skrivelse af 14de Maj 1772 gaves Lofte om 15 Aars Patentret paa, som det hedder i Skrivelsen, „at anvende Dampmaskinens Kraft til at bringe Baade op mod Strømmen i de mest rivende Floder.... forudsat Planen, naar den er bragt i Udførelse, vinder Akademiets Bifald og viser sig nyttig for Sejladsen/4 Med Loftet om denne Begunstigelse besluttede da d’Auxii’on at tage endnu ivrigere fat end før. Men der er en lang Vej fra Tanke til Udførelse, naar man ingen Kapital har, og hverken han selv eller lians Ven havde synderligt at raade over, saa der maatte gjores Udvej for flere Penge, end de havde, naar hele Foretagendet ikke skulde strande. Han gik da den Vej, som saa mange ere gaaecle baade før og siden, han slog sig sammon med nogle Venner og Venners Venner, oprettede kort sagt et Interessentskab med Love og retslig vedtagne Bestemmelser. Kontrakten imellem dem er fra 21de Maj 1772 og findes endnu i Original hos Notaren i Chatelet. Dens Begyn- delse lyder saaledes: . Saasom Grev d’Auxiron har paataget sig at lade konstruere, — under hans eget Tilsyn og efter de Planer, han vil levere, — en Dampmaskine, som skal kunne, paa alle Kongerigets Floder, drive Baade med Varer til Beljøl) af hundrede Tusind Punds Vægt, og det med mindre Bekostning og større Hurtiglied, end det nu kan ske ved Benyttelse af Menne- skers eller Hestes Kraft; og saasom der til et saadant Foretagendes Iværksættelse fordres be- tydelige Omkostninger, saa har af denne Grund fornævnte Herrer oprettet et Interessentskab paa følgende Betingelser: 1, Grev d’Auxiron forpligter sig til at anvende al mulig Omhu og Opmærksomhed paa de Maskiner, der skulle konstrueres under lians eget Tilsyn, og som han anser nødvendige til Transporttjeneste paa Flo- derne Seinen, Elionen, Loiren og Garonne, ilige- maade de tolv første Skibe, i hvilke Maskinen med Nytte kan anvendes... Man ser heraf, at D’Hrr. Medlemmer af Selskabet ventede sig en ikke ringe Fremgang af Foretagendet; den kom dog, som vi ville faa at se, desværre aldrig. D’Auxiron lagde strax Haand paa Værket;