Dampmaskinens Historie

146 Dampskibene. Brev fra Robert Fulton til Borgerne Mo- lard, Bandel og Montgolfier, Videnskabens Venner. Paris, den 4de Pluviose Aar XI (1803). „Jeg sender Eder hermed Udkast til Tegningerne af en Maskine, som jeg er i Begreb med at konstruere, og som det er min Agt snart at prøve i den Hensigt at faa Baade til at sejle paa Floderne ved Hjælp af Damp. Min nærmeste Grund til at beskjæftige mig med den Sag har været at faa den i Gang paa Amerikas Floder, ved hvilke der ikke findes Trækbaner, og hvor man ikke kan anlægge saadanne, hvor føl- gelig Omkostningerne til Dampsejlads maa beregnes i Forhold til Menneskekraft og ikke, som i Frankrig, i Forhold til Heste- kraft. I indse let, at hvis en saadan Opfin- delse lykkes, saa vil den have en uendelig mange Gange større Betydning for Amerika end for Frankrig, hvor der overalt findes Trækbaner langs Floderne, og hvor man har oprettet Kompagnier, der besørge Varer transporterede til en saa lav Taxt, at jeg meget betvivler, at en Dampbaad, hvor • udmærket den end maatte være, nogensinde vilde kunne konturere med Hestekraften i Retning af Varetransporter; med Hensyn til Passagertjenesten er det derimod nok muligt, at den kunde have Fortrinet paa Grund af Hurtigheden. I mine Tegninger ville I ikke finde noget nyt, siden det hele gaar ud paa Anvendelsen af Skovler, et Middel, som alt er bleven forsagt mangfoldige Gange, men stadig igjen opgivet, fordi man har tænkt sig, at det var ufordelagtigt; efter de Forsøg, jeg dog nu har anstillet, er jeg bleven overbevist om, at Fejlen ikke laa i Hjulet, men i Ukyndighed i Retning af Ha- stigheds- og Styrkeforholdene og sandsynlig- vis ogsaa i de mekaniske Kombinationer. Jeg er som Følge af mine med stor Omhu anstillede Forsøg bleven bragt til at tro, at Skovlhjul er langt at foretrække for Paternosterværker, og endslgondt det ikke er en ny Anvendelse, jeg gjar af dem, saa er det dog vist, at hvis jeg kan ind- rette det saaledes, at en god Halvdel af Kraften kommer til at virke til Bevægelse fremad, saa er min Konstruktion uendelig meget bedre end enhver anden, man endnu har foreslaaet, og saa er min Opfindelse for saa vidt ny. Ligeoverfor Spørgsmaalet om Vare- transport foreslaar jeg, at man skal lade den Baad, hvorpaa Maskinen er anbragt, slæbe en eller flere andre Transportbaade efter sig, og de skulle hales saa tæt ind paa hverandre, at Vandet ikke kan komme til at strømme ind mellem dem og gjøre Modstand. Jeg har allerede angivet dette i mit Patent paa de smaa Kanaler, og det er aldeles uundgaaelig nødvendigt, naar det gjælder at lade en Dampmaskine slæbe Transportbaadene. For Exempel.... (her følge Tegninger og Beregninger). Borgere! Saasnart mine Forsøg ere endte, skal jeg have den Fornøjelse at indbyde Eder til at se dem, og hvis de lykkes, saa for- beholder jeg mig Ret til enten at overlade Republiken mine Arbejder, eller selv at drage al den Fordeel af dem, som Loven hjemler mig Ret til. For -Øjeblikket be- tror jeg Eder mine Optegnelser, for lige- overfor ethvert lignende Forslag, der mulig maatte fremkomme, førend mine Forsøg ere tilendebragte, at dokumentere, at jeg har Forretten. Hilsen og Ærbødighed. Robert Fulton/4 Den 9de August 1803 kom da endelig hans Baad til at sejle paa Sejnen i Overværelse