Dampmaskinens Historie

Dampmaskinen. FØRSTE KAPITEL. TIDLIGSTE FORSØG OVER DAMPKRAFT. — HERO. — GARAY. — SALOMON de CAUS. — BRANCA. MARQUIEN AF WORCESTER. - EICHER. Naar man vil gj-øre sig bekjendt med de forskjellige Opfindelsers Historie, moder man i Eeglen, strax til at begynde med, en stor Van- skelighed, den nemlig at faa Rede paa selve Begyndelsen, at faa afgjort, hvor og af hvem Begyndelsen er gjort. Det gaar nemlig gjerne saaledes, at naar man liar faaet Hold et Sted og mener, foran dette ligger intet denne Sag vedkommende, saa træffer man en slqonne Dag en Udtalelse, der indeholder noget, som dog mer eller mindre fjernt angaar Spørgsmaalet; og er det saa tilmed en af de store Opfindelser, saa kan man være forvisset om, at der fra ved- kommende Person, eller hvis lian er død selv for mange Hundrede Aar siden, da fra hans Landsmænds Side gjøres Krav paa Æren for Hjemstedsret til Opfindelsen, og det vel endog med desto større Haardnakkethed, jo længere det er siden, den enkelte Udtalelse eller det enkelte Forsøg, man vil holde sig til, ligger tilbage i Tiden. At det nu er saaclan, kan man overmaacle godt forstaa; enhver vil holde paa sit eget, og enhver vil gjerne regne cle store Mænd til sine Landsmænd; derfor stredes jo i Oldtiden syv Byer om den Ære at liave været Homers Pode- sted. En anden Sag er derimod Argumenterne, og clet er som oftest saare vanskelig, selv for den, der vil være nok saa upartisk, at se, hvilket der er det vægtigste, fordi just Ulykken er, at intet i og for sig er Sagens Kjærne, men at de derimod alle tilsammen udgjore Opfindelsen, saa at hvert er et betydningsfuldt Element, frem- kommen rigtignok hvert paa sin Tid og fra for- sig ellige Hænder, der nu imidlertid alle paa- beraabe sig at have givet den første og vigtigste Impuls. De store Opfindelser fødes nemlig kun yderst sjelden i et -Øjeblik og i en Mands Hoved; de bygges lidt efter lidt, idet der her laves en Sten, hist en anden, indtil den rette Bygmester kommer, der samler dem til det Hele, vi saa faa som den fuldstændige Opfindelse. Dette gjælder i fuldeste Maal om Damp- maskinen, denne Civilisationens mægtige Løfte- stang. Den er ved mangfoldige Mæncls forenede Anstrængelser først langsomt, siden med rivende Hurtighed gaaet frem til sin nuværende Skik- kelse, og da den saa viste sig at være noget endog ualmindelig betydningsfuldt, saa kom Kravene fra hver enkelt, der havde bidraget sit til den eller endog kun virket i beslægtede Retninger, og clet uafhængig af, om lian fra første Færd i det, lian gav, havde set noget, der kunde yderligere anvendes, og uafhængig af, om det, selv om Dampmaskinen aldrig var bleven til, havde været noget i og for sig be-