Matematikens Betydning og Anvendelse

8 kaldet som de udtrykke ved O og som betegner intet. Her have vi sandsynligvis op- rindelsen til vort ord ziffer, som en misbrug, indført for nogle århundreder siden, har over- ført til at betegne et hvilketsomhelst af vore taltegn. Endelig kan nævnes, at da vore nuværende ziffre kom i brug i det 13de århundrede, tviv- lede ingen på, at de oprindeligt kom fra Indien. Sacro-Bosco lærer os dette i sin aritmetik, der er skrevet på vers, og de tegn, han benytter, ere næsten ganske vore. Digteren Alséphadi omtaler et træk, som også viser, at Inderne ikke vare uden dygtighed i aritmetik. Da Ardschir, konge af Persien, havde op- daget trik-trak-spillet og roste sig deraf, op- fandt Inderen Sessa, søn af Daher, skakspillet og viste det for en indisk fyrste. Denne fandt såmeget behag deri, at han bød Sessa begjære som belønning, hvad han vilde. Denne bad om en tilsyneladende ringe ting, nemlig om et hvedekorn på første rude af skakbrættet og dobbelt op for hver af de følgende. Fyrsten blev næsten vred over et så ubetydeligt forlan- gende, der syntes så lidet i forhold til hans magt og storhed; men, da Sessa forblev ube- vægelig, befalede han sin vezir at give ham,