Matematikens Betydning og Anvendelse

39 gået mere end 150 år siden Newton opstillede dette princip, og utallige observationer ere fore- tagne med en overordentlig nøiagtighed, men altid har det vist sig, at loven holder stik. Ja denne Newton's gravitationslov har endog i vort århundrede høstet en glimrende triumf. Da det viste sig ved nøiagtige observationer, at planeten Uranus ikke aldeles fulgte de be- regnede love, antog man, at dei måske gaves en planet udenfor samme, der ved sin tiltræk- ning frembragte disse forstyrrelser i planetens gang. Franskmanden Leverrier, senere ansat som direktør ved det keiserlige observatorium i Paris, gav sig til at beregne, hvor denne ukjendte planet måtte findes, og da han ha\de endt sine beregninger, skrev han til en astio- nom i Berlin, Galle, og bad ham betragte et bestemt felt på himmelen den og den dag. Da Galle rettede kikkerten mod det anviste felt, fandt han knapt en grad fra det beregnede sted den søgte planet, der erholdt navnet Neptun, og som er så langt borte, at der skal en skarp forstørrelse til torat se den. Dette skulde nu synes at være grund nok til at antage, at der virkelig findes en tiltræk- kende kraft mellem legemerne, der følger den Newtonske lov. Ja det er sandsynligt, at så er tilfældet, men absolut sikkre derpå kunne vi ingenlunde være. Det var dog tænkeligt, at