Matematikens Betydning og Anvendelse

Chevalier de Méré forelagde den berømte Pascal to opgaver om terningspil, hvilke bragte denne til at anstille dybtgående studier og derved lægge den første grund til denne nye branche af den matematiske videnskab. Pascal opfordrede også sin ven Fermat, en af Frankrigs første mate- matikere, til at tage fat på disse problemer, hvilket han også gjorde. Såvel Pascal som Fermat løste opgaverne, men ad temmelig for- skjellige veie. Der hengik imidlertid ikke ret lang tid, forinden dybe tænkere så i denne regning kilden til en hel ny videnskab, som kunde erholde an- vendelser, hvorom man neppe skulde have no- gen anelse, og som griber ind i forhold, som skulde synes at ligge udenfor al menneskelig beregning. Af mænd, som have bidraget i væ- sentlig grad til dens uddannelse og allerede hævet den til et høit trin af fuldkommenhed, må nævnes foruden Pascal, Bernoulli, Huyghens, Moivre— og i vort århundrede Gauss,, Laplace og Poisson. Da sandsynlighedsregningen er en matema- tisk videnskab, er det naturligvis umuligt at give en virkelig og sand fremstilling af den uden at forudsætte matematiske kundskaber og det endog meget betydelige; men det er dog mu- ligt at gjøre enhver, der kan tænke, dens princip