Populære Naturvidenskabelige Afhandlinger

Arkimedes. 103 har i følgende Linier træffende skildret denne forunder- lige Mand, hvis høie Geni forbausede Oldtiden, og som beundres af den moderne Tids Videnskabsmænd: »I den hele Geometri vil man intetsteds finde van- skelige og indviklede Opgaver opløste paa en simplere og tydeligere Maade end hos Arkimedes. Nogle tilskrive dette Mandens naturlige Anlæg og Begavelse, andre anse det som en Virkning af en overordentlig Flid, omenclskjønt Alt synes at være udarbeidet ganske let og uden An- strengelse. Thi, naar man efter al anvendt Møie selv ikke kan linde Beviset for en Sætning og saa henter Raad hos Arkimedes, saa falder det En strax ind, at at man selv maatte have kunnet finde det, en saa let og kort Vei fører ham til det, som han vil bevise.« Arkimedes var imidlertid ikke blot Videnskabs- mand, han var ogsaa udmærket som Borger og besjælet af varm Fædrelandskærlighed; derom vidner det lange og haardnakkede Forsvar af Syrakus, der væsentligt skyldtes Arkimedes’s Geni og hans Krigsmaskiner, som forfærdede Romerne i den Grad, at de tilsidst knap turde nærme sig Murene. Da Byen endelig faldt, var det ogsaa Forræderi, som bragte den i Romernes Vold. Det turde ikke være uden Interesse at give en kort Skildring af denne mærkelige Beleiring af Syrakus, der staar i saa nøie Forbindelse med Arkimedes’s Navn; men det vil da først være nødvendigt at kaste et Blik paa Stadens Historie og de politiske Begivenheder, der foranledigede Beleiringen. Syrakus, der som bekjendt ligger paa Siciliens Østkyst lige ved Havet, blev anlagt 734 f. Chr. af Dorier under Anførsel af Arkias fra den græske By Korinth