Indbydelelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Fest i anledning af Hans Majestæt Kongens Fødselsdag
den 8de April 1887

11 i denne Retning, liar man opdaget et stort Antal Naturpro- dukter, som indeholde et paa Undersøgelsens Tid fremmed Stof; fortsatte Undersøgelser have dernæst paavist Tilstede- værelsen af et ukjendt Grundstof, som paa Grund af den ringe Mængde, i hvilken det forekommer i Naturen, tidligere har undgaaet Opmærksomheden. Mærkeligt er det, at alle saaledes i Løbet af vort Aarhundrede opdagede Grundstoffer høre til en eller anden bekjendt Gruppe, i Reglen til Metallernes Gruppe; men ikke er det lykkedes at opdage noget nyt Grundstof af principiel fbrskj ellig Natur i Sammenligning med de alt tidligere kjendte. For Tiden kjender man over 70 Stoffer, som maa an- tages for Grundstoffer, men som dog kunne indordnes i nogle faa Hovedgrupper med fælles almindelige Egenskaber. Den største Gruppe er Metallernes, hvis almindelige Egenskaber ere bedst kj endte fra den daglige Erfaring, og som omfatter omtrent de tre Fjerdedele af det hele Antal, medens Svovl-, Chlor-, Fosfor- og Kulstofgruppen kun indeholder 4 til 5 Stoffer i hver Gruppe. Som allerede omtalt er der Sand- synlighed for, at Grundstoffernes Antal efterhaanden vil stige betydeligt; .thi man har i de seneste Aartier, særligt i Stoffernes optiske Forhold, faaet et skarpt Middel til at paa- vise meget smaa Mængder af visse Grupper af Stoffer, og man kan under stadig Anvendelse af den optiske Analyse lede Undersøgelserne saaledes, at det lykkes at samle de meget smaa Mængder af formodede nye Grundstoffer i stedse renere Tilstand, saa at man til Slutning nøje kan afgjøre deres Berettigelse til at indføres i Grundstoffernes Række. Men idet saaledes Antallet af Grundstoffer er i stadigt Tiltagende, paatrænger sig naturligt den Tanke, om ikke vore saakaldte Grundstoffer i Virkeligheden ere dannede af nogle faa, maaske endog kun af én fjernere Bestanddel af Materien. Vi befinde os da lige over for den samme Op- gave, som beskjæftigede Oldtidens Filosofer, der vilde hen- føre alt Materielt til et eller nogle faa Grundbestanddele, 2*