Indbydelelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Fest i anledning af Hans Majestæt Kongens Fødselsdag
den 8de April 1887

12 eller som Middelalderens Alkemister, der søgte at omdanne det ene Stof til det andet, særligt uædle Metaller til ædle. Men Betimeliglieden af* det rejste Spørgsmaal er i vor Tid langt større end tidligere; thi efter at man igjennem Aarrækker liar syslet ined Materiens Egenskaber, foreligger der nu et omfangsrigt Materiale, af hvilket man med en vis Grad af Sandsynlighed formaar at danne sig en Mening om, hvorvidt Tanken om nogle faa Gnindbestanddele af Materien liar nogen reel Rod i selve Materiens bekjendte Egenskaber, medens tidligere Aartusinders Tanker paa dette Omraade savnede enhver Støtte i Erfaringen og kun vare Frugter af en gold Filosoferen over Fremtoninger, om hvis Natur der ikke engang forelaa de tarveligste exakte Undersøgelser. Det er derfor ikke med Oldtidens abstrakte Filosoferen. eller Middelalderens stundesløse Higen efter, at Tilfældet skulde aabenbare Løsningen af Opgaven, at Nutiden stræber mod dette Maal. Vor Tids Undersøgelser ere mere ædrue- lige ; man arbejder sig frem Skridt for Skridt paa Erfaringens sikre Omraade, idet man dog stadigt vender Blikket fremad og til Siderne for om muligt -at opdage et svagt Glimt, som kunde lede Forskningen ind paa den rette V.ej gjemiem disse ukjendte og gaadefulde Egne. Og er det end hidtil ikke lykkedes at adskille noget af den nyere Tids Grund- stoffer i Bestanddele af en mere primitiv Beskaffenhed, saa er der dog for mange Kjendsgjerninger, som tale til Gunst for, at en saadan Adskillelse inaa kunne finde Sted, til at man kan afvise Tanken om en mulig Adskillelse af Grund- stoff erne som ubetimelig. Vi ville nu gjøre nogle af disse Kjendsgjerninger til Gjenstand for nærmere Omtale. Den omhyggelige Undersøgelse, som alle bekjendte Naturprodukter liave været underkastede, gjør det i høj Grad sandsynligt, at intet hidtil ukjendt Grundstof vil findes i