Kemien I Menneskets Tjeneste

4 _____________________ INDLEDNING at betvinge Aanderne. Et særlig godt Middel var „Ønskekvisten"; med denne i Haanden kunde man let faa Dværgene frem med et lille Udvalg af deres uhyre Rigdomme til Ønskekvistens Herre. Endnu i vor Tid er der Folk, der tror, at en saadan Kvist kan vise, hvor der er Metal- eller Vandaarer. Gennem Aartusinder samler Menneskeheden Erfaringer; man søger for- gæves de Midler, der skal anvendes for at beherske Aanderne og tvinge dem til at gøre Samfundet lykkeligt. Man maa da gaa andre Veje. I et helt Aar- tusinde stræber alle tænkende Væsener efter at finde de vises Sten for ved Hjælp af dette Kraftmiddel at virkeliggøre fantastiske Drømme. Det lykkes ikke; baade Aanderne og de vises Sten maa opgives. I Stedet for træder Naturkræfterne. Det er dem, man maa udforske; at besejre dem, binde dem og gøre dem nyttige i Menneskehedens Tjeneste har i lang Tid været og er endnu Mennesketankens stolte Maal. Det er Fysikkens og Kemiens Opgave at lære os at kende Naturkræfterne og paa bedste Maade anvende dem. Begge disse Naturfag har vel i samme Grad bidraget til at skabe de uhyre Fremskridt, som særlig det sidste Aarhundrede har bragt. Men begge er ikke lige kendt. De fleste kender lidt til Fysik og betragter dette Fag med en vis Velvilje. Derimod er det de færreste, særlig her til Lands, der kender stort til Kemien; ifald de har hørt Navnet, saa er dette Navn Betegnelsen for noget mystisk sprænglærd, nærmest den sidste Rest af den sorte Kunst. Og dog har Kemien Bud til os alle. Det er Kemien, vi kan takke for, at vi i et Øjeblik kan skaffe os Ild ved at rive en Tændstik; det er Kemien, der er Grundbetingelsen for, at vi kan lære med nogenlunde Sikkerhed at forstaa Livsprocesserne og skønne over, hvad der er til Gavn og til Skade for vort legemlige Velvære; det, at vi lever, aander og tager Næring til os, er alt- sammen kemiske Fænomener. Det er Kemien, der har lært os med frygtelige Sprængstoffer at bortrydde Hindringer for Samfærdselen, at gennembore Klipperne og trænge ind i Jordens Indre for at hæve dens Skatte og udnytte dem paa den fordelagtigste Maade. I Apotekerens Laboratorium, paa Hospi- talets Operationsstue, i Tandlægens Værksted, i Bagerier, Bryggerier, Bræn- derier, Mejerier, Teglværker, Glasværker, Farverier, Garverier, Sukkerfabrikker o. s. v., i moderne Agerbrug og Husdyrhold, overalt er Kemien med og over- alt har Kemien sat sit Spor i en mere praktisk Fremgangsmaade. Kemien søger alt sit Materiale ud fra Kendskab til Naturen; det er en Videnskab, der er bygget op paa Erfaringer. For at forstaa Kemiens Betyd- ning for Mennesket, maa vi først lære Kemien selv at kende. Vi maa ad Erfaringens Vej, gennem simple Forsøg, erhverve os de nødvendigste kemiske Forudsætninger, faa Kendskab til de aller almindeligste Stoffer og Forstaaelse af de simpleste kemiske Omsætninger. Størst Udbytte og størst Glæde faar vi ved selv at prøve Forsøgene, om ikke alle, saa dog de enkleste af dem. Der kræves som oftest kun faa Hjælpemidler og ringe kemisk Øvelse. Naar