Den Ældste Atomlære

Den ældste Atomlære. 37 præsenterede en fjerde Tilstandsform, næsten ulegem- lig, som den kaldtes, og som ogsaa er betegnet derved, at man meget almindeligt antog Sjælen for Ild, ganske vist en meget fin Slags Ud ; ved Opfattelsen af Ilden har vel ogsaa Betragtningen af Himmellegemerne, der baade var Ud og Guder, spillet ind. Hvor tidligt denne gamle Firedeling af Verden, som fik en saa uhyre Be- tydning Aarhundreder igennem, er kommet ind i Vi- denskaben, er ikke til at afgøre. Det hedder hos Dioge- nes Laertios,5) at allerede Xenophanes brugte den; men der er ingen Garanti for, at ikke Diogenes eller hans Kilde, for hvem denne Firedeling stod fast som noget givet, uden Grund forudsatte den hos Xenopha- nes. Heraklit har derimod sikkert brugt den, han siger :6' Ilden lever af Luftens Død, og Luften lever af Ildens Død, Vandet lever af Jordens Død, Jorden af Vandets. ■— Ved Siden af Firedelingen er her ogsaa Tale om en Overgang mellem Elementerne, det som i Ti- dens Løb udformedes til en Teori, der fik uvurderlig Betydning for Naturvidenskaben. Empedokles er altsaa i al Fald ikke den første, der opstillede fire Elementer. Den Bemærkning, Ari- stoteles7) har i denne Retning, ska], som Sammenhæn- gen viser, forstaas saaledes, at Empedokles var den før- ste, der brugte denne Firedeling til at bygge et filosofisk System over. At det særligt er Empedokles’ Teori, som har leveret Lægerne de fire Elementer, er der ingen Grund til at antage. Deres Hypoteser om de fire Ele- menter var rent praktiske og nøje bestemte af deres Fag, og den Læge, der vilde værne Lægevidenskaben mod Empedokles og andre, som skrev Naturfilosofi om Menneskets Oprindelse og Stof,8) nævner aabenbart 5) D. V. 11 A 1. 12 B 36 og især 76. 7) D. V. 21 A 37. 8) D. V. 21 A 71.