Vulkaner og Jordskælv

81 viklingshistorie, hvor endnu intet Menneske havde sat sine Fødder paa Jorden, og hvor Island havde mildt Klima og bar frodige Urskove af en nu uddød Planteverden. — Allerede før Islands Bebyggelse var den vulkanske Virksomhed hendøet i en Del af Øen; baade den nordvestlige Halvø og Østlandet har i historisk Tid været saa godt som helt forskaanet for Vulkanudbrud og stærke Jordskælv. Men i et bredt Bælte tværs over Øen, omtrent fra Sydvest til Nordøst, fortsætter de underjordiske Kræfter deres uhyggelige Arbejde af begge* Arter endnu i vore Dage. Landet er sparsomt bebygget, og de fleste Vulkaner ligger i Ødemarker; desuagtet er Vul- kanernes Ødelæggelser her saa følelige som noget- steds, thi i det barske Klima hengaar der mange Aarhundreder, før Planter og Dyr paany kan finde Rodfæste og Næring paa de tildængede Strækninger, og særlig Askeregnen, som oftest strækker sig langt udenfor de egentlige Vulkanegne, afstedkommer megen Nød ved at gøre Græsset uspiseligt for Kvæget. Endelig har nogle af Islands Vulkaner et særegent og frygteligt Vaaben i Iskaaben, som dæk- ker dem: thi denne smeltes og itubrydes under Ud- bruddet, saa at en mægtig Flom af Vand og Is- stykker, et saakaldt Jøkelløb, styrter sig ned over Bygderne. Især Vulkanen Katla paa Sydlandet er berygtet for sine Jøkelløb. Af Islands mangfoldige og storslaaede Vulkan- fænomener foreligger andetsteds udførlige og let- tilgængelige Skildringer. Kun nogle enkelte af disse Forhold, som i særlig Grad egner sig til at belyse de underjordiske Kræfters Virkemaade, skal fremdrages her. Mange Steder paa Island findes mægtige, flade Lavabjærge, hvis svagt skraanende Sider og Mangel paa løst udkastede Vulkanprodukter vidner om, at N. V. Ussing: Vulkaner og Jordskælv, ®