Naturliv

146 STEPPERNE I DET INDRE AFRIKA. Bolig og saar et af dens Børn, da vil du straks faa at 86, at Faderen flyver bort imod Øst, derhen, hvor du vender dig i Bøn. Bliv ikke utaalmodig, men vent roligt, til den kommer tilbage. Den vil snart vise sig med en Rod i Kloerne; skræm den, saa at den slipper den; tag Eoden uden Frygt; thi den kommer fra Herren, i hvis Haand Livet hviler og den er fri for enhver Trolddom; gaa derpaa bort og helbred dine syge: de vil alle blive raske, hvis den albarmhjærtige har villet det saaledes. Den Fugl, hvis Optræden har fremkaldt saadanne blomstrende Sagn, er Gøgleren, som vi kalder den, eller »Himmelaben«, som Abessinierne kalder den, en Slangeørn; og Rødderne, som Sagnet lader den bære, er Slangerne, som den opsnapper. Yderst sjældent ser man den hvile, i Reglen flyver den og basker med Vingerne paa den ovenfor anførte Maade, indtil en Slange, den har faaet Øje paa, foranlediger den til at styrte sig ned i susende Fart og begynde Kampen med den. Ligesom alle andre slangeudryddende Rovfugle beskyttet imod Gifttanden ved et af tykke Hornplader bestaaende Panser paa Fødderne og en meget tyk Fjerbeklædning, er den ikke bange for at binde an med den farligste Slange og bliver saaledes til vir- kelig Velsignelse for Steppen. Det er imidlertid ikke dens Virksom- hed, men ene og alene dens vidunderlige Flugt, som har grundlagt dens Berømmelse blandt alle Folkeslag i dens Hjemstavn. Som en fuldstændig Modsætning til Gøgleren maa anses den til Jorden bundne Struds. Ogsaa den er bleven en af Heltene i det arabiske Sagn; dog har dette ikke forherliget den, men snarere trukket den ned i Støvet, idet det fortæller, at den af lutter Hovmod har villet flyve imod Solen, er bleven forbrændt og er styrtet til Jorden i sin nuværende Skikkelse. Os derimod byder dens Levevis et saa meget taknemmeligere Emne til Iagttagelse, som der herom, ligesom om Kæmpefuglen selv, som bekendt jævnlig endnu gør sig arigtige Opfattelser gældende. Ihvorvel Strudsen ganske vist ogsaa forekommer i de plante- rigeste Dale i de afrikanske og vestasiatiske Ørkener, er det dog først paa den næringsrige Steppe, at den optræder talrigt. Her ser man næsten dagligt dens Spor, som ikke er til at tage Fejl af; men den selv opdager man forholdsvis sjældent. Den er tilstrækkelig høj af Vækst til let at kunne kigge ud over Græsskoven, der skjuler den,