Naturliv

370 DE HEDENSKE OSTJA KER. fra sig, saa snart han tror at bemærke det svageste lille Gry af Fryd og Glæde, og Hjemsøgeisen er glemt, saa snart Lykken atter smiler til ham. Ogsaa han praler af sin Rigdom eller klager over sin Fattig- dom; men han ser sin Rigdom forsvinde, uden at fortvivle, og sin Fattigdom omskiftes til Velstand, uden at han mister Besindelsen; han er, skøndt voksen, et Barn i sine Tanker og Følelser, sin Gøren og Laden: han er lykkeligere end vi. Ostjaken, med hvem vi fortrinsvis omgikkes ved nedre Ob, med hvem vi oftest traf sammen, og som vi mener at have lært temmeligt godt at kende, hører til den tinske Stamme og deler Tro med en anden Del af denne Stamme, Samojederne, med næsten alle Finner i snævrere Forstand de samme Sæder og Skikke, de samme Idrætter: han er Rensdyrjæger og Fisker, Fugle- og Fiskefanger ligesom Samo- jeden, ligesom Lappen. Uanset hans Eeligion, maaske ogsaa hans Sprog, ligner han den sidste endnu mere end den første. Han er bo- siddende og Nomadehyrde, medens Samojeden, selv naar han driver Fiskefangst, kun undtagelsesvis ombytter sin transportable Hytte med en fast, tømret Bolig. Det er muligt, at Ostjakernes Stamme i forrige Tider har været talrigere, end den nu er, men et Folk efter vore Begreber har de dog vistnok aldrig udgjort. I visse Dele af det af dem bebyggede eller i det mindste gennemvandrede Omraade skal Indbyggerantallet være i stadig Aftagen, medens det i andre Dele forøges noget: dog turde denne Tilvækst eller Aftagen ikke være af nogen egentlig Betydning. Man regner højt, naar man anslaar hele Befolkningen til 50,000 Sjæle. I hele det store Distrikt Obdorsk, som strækker sig fra 65 Gr. nordlig Bredde lige indtil den nordlige Ende af Samojedehalvøen og fra Ural til den nordlige Del af Chass, lever der efter officielle Meddelelser, der er givne os, for Tiden ikke mere end 5382 mandlige Ostjaker, af hvilke der ikke lindes mere end 1376 arbejdsdygtige eller, hvad der er det samme, skattepligtige MæncL Antager vi, at Kvindernes Antal er lige saa stort, saa naar hele Folket ikke op til 11,000, og den ovenfor gjorte Beregning synes derfor ikke for lavt, snarere for højt ansat, selv om man ogsaa fastholder, at deres Udbredelsesoniraade omkring Ob strækker sig lige indtil Egnen om Surgut, omkring Irtisch indtil i Nærheden af Tobolsk.