Panama-Canalen i 1912

14 Værdsættelse af, hvad de franske Ingenieurer havde udrettet forud for dem, uden at der nogensinde lød et Ord, der kunde tydes som Kritik eller Ringeagt. Jeg havde kort før min Afreise til Canalen haft en Sam- tale med den franske Ambassadeur i Washington — den fra sit Københavnerophold saa bekendte Monsieur Jusserand — der da lige var vendt tilbage fra Panama, og som meddelte mig, at Oberst Goethals overfor ham havde erklæret, at hans Erfaringer havde bibragt ham blind Tillid til de franske In- genieurers Beregninger, som han nu altid accepterede uden at revidere dem. Det var naturligt for mig at antage, at denne Ytring kunde indeholde en tilgivelig Overdrivelse, inspireret af et internationalt Courtoisihensyn, og da jeg nu selv var paa Canal-Zonen, lod jeg af og til Spørgsmaal falde til Op- lysning om dette Forholds virkelige Sammenhæng. Hver Gang fik jeg den mest nøgterne Bekræftelse af Oberst Goe- thals Ytring, der iøvrigt, da den fremsattes, fremkaldte en da tilstedeværende chauvinistisk Amerikanerindes Uvillie. Hun forsøgte nemlig at trække Obersten tilside og at formaa ham til at fortie sine Anerkendelser af det franske Arbeide over- for den franske Repræsentant, idet hun vred sine Hænder og udbrød: „You will see, they will think they did it all.“ Her har vi Modsætningen til, hvad jeg tidligere har kaldet „den rette Aand“ i et Foretagende som dette. Canalen, som den nu nærmer sig sin Fuldførelse, har tre forskellige Niveau’er, nemlig Havfladeniveau’et paa 7 miles fra Atlanterhavssiden og paa 8 miles fra Stillehavsindløbet. Efter Gennemseilingen fra Atlanterhavet af det 7 miles lange Løb, der har en Bundbredde af 500 Fod og en Dybde ved Middelvandstand af 41 Fod, støder man paa det første Sluse-