Udviklingslære

18 Ændringer, som Dyrkning har fremkaldt, t. Eks. ved Tillæg af Heste, Hunde og Faar, for det tredje de Æn- dringer med Hensyn til Dyrenes Beklædning og Farve, der skyldes Klima og Aarstid, eller de Strukturforandringer, der skyldes Vane, saaledes som de især ses hos Menne- sker af forskellig Livsstilling, eller vi erindrer de Ændringer, der er fremkaldte ved Lemlæstelse og Paavirkninger før Fødslen, saasom ved Krysning af Arter og Frembringelse af Misfostre, for det fjerde naar vi bemærke den væsentlige Enhed i Bygningen af alle varmblodige Dyr — saa nødes vi til at slutte, at de er frembragte af et ensartet Traad- væv". „Da Jorden og Havet rimeligvis var fyldt med Planter længe før Tilværelsen af Dyr og med mange Dyrefamilier længe før med andre Familier, saa maa vi antage, at en og samme Slags levende Traadvæv er og har været Aarsag til alt organisk Liv“. Med Henvisning til Udtalelser af Buffon og Helvetius lærer han, „at mange Træk af Menneskets Anatomi henpeger paa en tidligere firbenet Stilling og antyder, at Mennesket endnu ikke helt har tillempet sig helt til den oprejste Gang, at Mennesket kan være udsprunget fra en enkelt Abefamilie, hos hvilken en tilfældig Muskel bragte Tommelfingeren modsat de andre Fingre, og at denne Muskel gradvis kan være bleven stærkere gennem Brug i følgende Slægtled". For at gøre sin Opfattelse forstaaelig, søger Erasmus Darwin at vise, hvorledes Fostret udvikler sig; en tilsvarende Udvikling mener han, man maa tilskrive Arten, kun at den hos Arten har været overordentlig langsom. Fostret er for ham en Samling Traade, der rimeligvis stammer fra de yderste Dele af en Fiber af en Bevægnerve. Dette Traadvæv har nogle personlige Egenskaber og andre, der er over- førte fra Forældrene; det kan tage Næring til sig, vokse, udforme sig; derved uddannes ny Egenskaber og ny Tarv. Af disse følger ny Maader at leve paa, ny Vaner, som atter medfører til en vis Grad den Omdannelse, som ethvert Individ undergaar. Paa samme Maade ud- vikler Arterne sig. De var oprindelig meget faa; det er