Dyrenes Liv: II Fugle, Krybdyr Og Padder

SKILDPADDERNE 389 Rovfuglenæb, og at en temmelig tyk Stok meget let bides i Stykker. De tager Fisk, Frøer og andre Hvirveldyr og overfalder Ænder og Gæs ved at gribe dem i Fødderne og holde dem under Vandet, indtil de omkommer. Agassiz udklækkede de i Sand og Mos gemte Æg, og — karakteristisk nok — næppe fik den lille Skildpadde Hovedet ud af Skallen, før den begyndte at snappe og bide! Padde-Skildpadderne (Chelydae) har et ufuldkomment forbenet Rygskjold med Hornplader og en lang Hals, som de ikke kan trække tilbage, men kun bøje til Siden ind imellem Skjoldene; de korte Fødders ved en Svømmehud forbundne Tæer kan heller ikke skjules under Skjoldet. Til dem hører de af Humboldt ovenfor saa udførlig omtalte, indtil 77 Ctm. lange Arråu- og Terekayskild-padder (Slægten Podocnemis). Endvidere hører hertil en af de besynderligste af alle Skildpadder, nemlig Frynseskildpadden, Brasilianernes Matamata (Chelys fimbrialé), hvis Snude gaar ud i en Snabel, medens Underkæben, Struben og Halsen bærer Frynser eller Trævler, der i Forbindelse med Hovedets store Hudlapper giver den et særdeles stygt Udseende. Matamataen er vidt udbredt over Sydamerika, men er især almindelig i Guyana. De Farvede spiser Kødet, men Europæerne finder det modbydeligt og føler i det hele Afsky for denne Skildpadde, der har en højst ubehagelig Lugt. Flodskildpadderne (Trionyches) adskiller sig fra alle de hidtil nævnte ved, at Skjoldet er ufuldstændig forbenet og dækkes af en oftest blød Hud, at Randpladerne mangler, og at Svømme-fødderne kun har 3 Kløer. Hornkæberne dækkes udadtil af kødfulde Læber, og Snuden er forlænget til en Snabel; Halen er kort. Man kender kun faa Arter, der har hjemme i Nordamerika, Asien og Afrika, og som alle udmærker sig ved stor Rovlyst. I de Forenede Stater lever den bidske Blødskildpadde (Trionyx ferox), hvis Skjold bliver 2/s M. langt, og som opnaar en Vægt af indtil 35 Kilo. Den jager efter Fisk, Padder og Svømmefugle, imod hvilke den med Lynets Hurtighed udslynger sin lange Hals. I Sydstaterne skal den være en frygtelig Fjende af de unge Alligatorer, men til Gengæld ædes den af de gamle. Den smager bedst af alle de amerikanske Skildpadder og jages derfor ivrig. Man omspænder dens Sovepladser med Garn og fanger den paa Fiskekroge, men man maa vogte sig for de udvoksne Dyr af denne Art, da de kan bide slemt, saa at man endog har set dem bide en Finger af en Fisker, der havde faaet dem paa Krog. Havskildpadderne adskiller sig fra alle andre Skildpadder ved de til Luffer omdannede Lemmer, af hvilke de forreste er meget