Dyrenes Liv: II Fugle, Krybdyr Og Padder

452 DYRENES LIV smertelige Arbejde at sluge sit Bytte. Lidt efter lidt rykkede Kiddets Hoved ind i Gabet, Slangens Underkæbe gik kendelig ud af sin Ledføjning, og senere gik ogsaa dens Grene fortil fra hinanden, saa at hele Hovedet fik et hæsligt og modbydeligt Udseende. Nu var Slangen naaet til Kiddets Skuldre, og her begyndte først ret det besværlige Arbejde. Gabet blev meget langsomt skudt frem, og fra Tungens sammentrykkede Kirtler flød Spyttet rigeligt ud og oversvømmede Ofret. Derhos traadte Luftrøret flere Centimeter frem og bibeholdt denne Stilling, indtil endelig ogsaa Skuldre og Bryst var gledne ned, idet Gabet trak sig hen over dem som en Strømpe. Derpaa gik det rask med Nedslugningen; kun Bagbenene stak endnu frem og efter et Kvarters Forløb var hele Kiddet fortæret. Man kunde tydelig se, hvorledes det efterhaanden gled længere og længere ned i Slangens Mave. Luftrøret vendte tilbage til sit Leje og Kæberne kom ligeledes i Orden; men Anstrængelsen ved Slugningen havde dog været saa stærk, at Slangens Mund blødte. Endnu den følgende Dag kunde man føle Kiddet i hele dets Omfang; men tre Dage efter var Slangen ikke tykkere end før, og otte Dage efter slugte den igen et Kid.« Kongeslangerne fanges i Almindelighed i Løkker, der anbringes foran det Jordhul, hvori de opholder sig. Forsendelsen til Europa sker i store Kasser, som er forsynede med Lufthuller. Til de saalkaldte Vandkvælere (Eunectes) hører den berømte Anakonda (E. marinas'). Den er paa Rygsiden mørk olivenfarvet; fra Øjet til Baghovedet gaar der en bred, smudsig gulrød, oventil mørkt indfattet Stribe og under den ligeledes fra Øjet skævt ned forbi Mundingen en mørkebrun. Dyrets Underside er bleggul med sorte Pletter, som paa nogle Steder danner to afbrudte Længde-linier. Ved Siden af denne Tegning findes der to Rækker ringdannede, sorte Øjenpletter, og fra Hovedet indtil Spidsen af Halen strækker der sig paa Ryggen to Rækker afrundede, mørkebrune Pletter, der paa Halsen og over Gattet altid findes ved Siden af hverandre, men paa alle andre Sider staar tæt sammen eller endog løber ud i hinanden. Anakondaen er den største Kæmpeslange i Amerika, og troværdige Rejsende taler om Eksemplarer paa over 10 Meter, og Zoologen Günther har maalt et 8,29 M. langt Eksemplar. Denne Kæmpeslange lever for det meste i Vandet og kan opholde sig meget længe under det; men den kommer ofte op paa Træstammer, Klippestykker eller paa det varme Sand for at sole sig eller for at sluge sit Bytte. Den lader sig drive med Strømmen og fisker eller lægger sig paa Lur ved Bredden for at passe paa Flodsvinene og andre lignende Dyr. Blandt de Indfødte er den meget forhadt, fordi den snapper Husdyrene. Schomburgk fældede saaledes en Anakonda i Nærheden af en Plantage, netop som den havde grebet en And og kvalt den, og man sagde ham, at den af og til ogsaa tog flrføddede Dyr, f. Eks. Svin. Andre Rejsende stadfæster