Etik
En Fremstilling af de etiske Principer og deres Anvendelse påå de vigtigeste Livsforhold

inden for en nogenlunde begrænset Ramme har jeg beflittet mig paa saa kort og sammentrængt Udtryksmaade som muligt. Jeg er selv ingen Ynder af vidtløftige Fremstillinger, og jeg haaber, at ingen tænksom Læser vil klage over min Kortfattethed. Etiske Diskussioner ere hyppige i vore Dage. Det viser sig stedse klarere, at naar religiøse, sociale, politiske og æstetiske Spørgsmaal sætte Sindene i saa stærk Bevægelse, er det egentlig den etiske Side ved disse Spørgsmaal, som indeholder Modsigelsens Tegn. Der synes da ogsaa at maatte være en berettiget Plads for en Undersøgelse, der gaar ud paa at fremdrage selve Grundlaget og Maalestokken for etiske Domme og drage Konsekventserne af dem for nogle af de vigtigste Livsforholds Vedkommende. En saadan Undersøgelse kan naturligvis ikke udtømmende behandle alle de specielle Omraader, den tager Hensyn til. Den maa have sin Beret- tigelse ved det Lys, der kan kastes over de enkelte Livs- forhold derved, at de sammenstilles med andre undei' en fælles Belysning. Men den forudsætter, at der er en Trang til at gaa tilbage til de dybest liggende Principspørgsmaal, og man kan politisere, æstetisere og dogmatisere med stor Iver uden at føle denne Trang. Jeg tror, at det vilde være af stor Betydning, om den kunde røre sig mere end den gør; det vilde give vort Aandsliv større Fasthed og større Dybde; men en helt anden Sag er det naturligvis, i hvilken Grad mit Arbejde vil kunne tilfredsstille den. — I Aaret 1876 udgav jeg et lille Skrift, hvis Titel var: »Om Grundlaget for den humane Etik«. Det er ofte med Urette, men maaske for Kortheds Skyld, blevet betegnet som »human Etik«, skønt det ikke er en Behandling af hele Etiken, men kun af nogle enkelte Spørgsmaal. I nærværende Skrift ere nogle af disse Spørgsmaal tagne op til helt ny Under- søgelse; med Hensyn til andre Spørgsmaal (saaledes navnlig Læren om Autoriteten) henviser jeg ganske til det ældre Skrift; men største Delen af nærværende Skrifts Indhold er hverken berørt eller behandlet i det ældre. — ..i