Dyrenes Liv: I Pattedyr

FJERDE ORDEN. ROVDYRENE. Næppe nogen anden Pattedyrorden viser en større Formrigdom end Rovdyrene. Næsten alle Legemsstørrelser indenfor Pattedyrene, fra de anselige omtrent til de mindste, er repræsenterede i denne Orden og de forskelligste Legemsbygninger er her forenede. Fra den vældige Løve til den lille Væsel — hvilket Spring og hvilken Mangfoldighed! Nogle lever paa Jorden, andre paa Træerne, atter andre i Vandet. Alle er de forskelligt uddannede — og dog udgør de en sammenhængende Helhed. Trods al Forskellighed viser samtlige Rovdyr udpræget Ensartethed saavel i legemlig som i aandelig Henseende; besynderligt udseende, fantastiske Former, der helt falder udenfor den fælles Type, mangler næsten ganske imellem dem. Deres Lemmer staar i et harmonisk Forhold indbyrdes og til hele Kroppen og har ligeligt udviklede Tæer med kraftige Kløer; alle Sanseredskaber visier en høj Udvikling, saa forskelligt de end kan være uddannede; Tandsættet er sammensat af alle Slags Tandformer, der sidder dybt nedrammede i svære Kæber, som bevæges ved vældige Muskler. Maven er stedse simpelt bygget, Tarmen sædvanlig kort og Blindtarmen altid lille. Ejendommelige for Ordenen er de Gatkirtler, der forekommer hos mange Arter, og som afsondrer stærkt lugtende Vædsker, der enten tjener til Værn mod stærkere Væsner eller til Lokkemiddel eller til Indgnidning af Skindet. Ogsaa i Skeletbygningen er der en Mængde fælles Træk, som danner en Grundtype. ... „ De aandelige Ævner harmonerer med de legemlige. Vi finder blandt Rovdyrene beundringsværdigt kloge Dyreformer, hvis Køver-og Tyveliv har udviklet List og stor Forstillelsesævne Bevidstheden om deres Kraft giver dem tilmed Mod og Selvtillid; — mens den paa den anden Side ogsaa avler grusom Herskelyst og en uovervindelig Trang til at myrde, som har gjort dem til Sindbillede paa blodtørstige Tyranner.