Dyrenes Liv: I Pattedyr

SÆLERNE 265 Sælordenens tredje Familie, Øresælerne eller Luffesælerne (Otariidae), afviger fra deres øvrige Slægtninge ved følgende Kendetegn: En ganske vist lille, men veludviklet Ørelap findes; Lemmerne træder frit frem og er tydeligt afsatte fra Kroppen, Lufferne er store og deres Svømmehud forlænget som en Bræmme ud over Tæerne, Fodsaalcrne er nøgne, Bagtæerne omtrent lige lange, medens Fortæerne aftager i Størrelse indefra udefter. De to Køn er højst forskellige i Størrelse, idet Hannerne som Regel er dobbelt saa lange og vejer to — tre Gange saa meget som Hunnerne. Alle hidtil kendte Arter ligner hverandre saa nøje, at de maa henføres til en og samme Slægt, og ligeledes er deres Levevis saare ensartet. De har overvejende hjemme i Stillehavet, men findes for Søløver. øvrigt lige saa vel i Beringsstrædets isstivnede Kyster, som under Tropesolens lodrette Straaler. I de førstnævnte Egne foretager de større eller mindre Vandringer, medens de i de varme Egne Aar ud og Aar ind bebor det samme Sted. Allevegne bliver de ubønhørligt og uafladeligt forfulgte, og hist og her er de allerede bievne udryddede af havesyge Mennesker, som for Skindets, Kødets og Spækkets Skyld allerede gennem Aarhundreder har bekæmpet dem og slagtet Tusinder. Enhver, der har besøgt San Francisco, ved at fortælle om den allerede fra Stellers Rejse velbekendte Søløve (Otaria stellen). Hannen kan blive 4 Meter lang og have et Omfang af omtrent 3 M. Foruden ved de før omtalte Bygningstræk kendes Dyret let paa sin