Dyrenes Liv: I Pattedyr

306 DYRENES LIV Oven for denne Dæmning, helst paa Sydsiden af Smaaøer, men ogsaa ofte midt i Strømmen, anlægger Bæverne deres Kolonier. De grave i skraa Retning fra Bredden deres Gang op efter og opdynger paa Bredden en Hytte, som er 1—2 M. høj, 3—4 M. i Tværmaal, af samme Form som en Bagerovn og har meget tykke Vægge. Disse bestaar af afbarkede Stykker Træ, som er kastede paa Kryds og tværs imellem hverandre og holdes fast af det imellem dem anbragte Sand og Dynd. En saadan Bolig bestaar kun af et Kammer, der er hvælvet som en Bagerovn, og hvis Gulv er bestrøet med fine Spaaner. Ved Siden af Udgangshullet ligger der et Forraadskamnier, i hvilket der opbevares Føde, nemlig Rødder af Aakander og Grene’ af hvilke der ofte findes et halvt Vognlæs. Tidligere Naturforskere har villet iagttage, at Bæveren bruger sin Hale som Arbejdsredskab, og at den navnlig glatter Væggene i sin Bolig dermed som med en Murske; men Bæveren glatter Væggene med Fødderne. Under alle Omstændigheder anlægger kun hele Selskaber af Bævere større Dæmninger og Kolonier; alle enlige lever bestandig kun i underjordiske Gange. Bæveren fælder sit Bygningstømmer med Tænderne. Tommetykke Grene afbider den uden videre, Træstammer bringer den til at falde ved først at gnave rundt om dem og derpaa overvejende paa den Side, der vender ud imod Floden, indtil Træet hælder ned imod denne og falder i Vandet. Først afbides Grenene, derpaa deles Træet af Bæversamfundet i saa store Stykker, som der behøves til Pæle, hvorpaa Grene og Kviste anvendes til Vægge. Til deres Føde vælger Bæverne især Barken af Pile, men ogsaa af I opier, Asketræer og Birke, hvilke Træsorter de ogsaa fortrinsvis anvender til deres Byggearbejder. Bæveren er som alle Gnavere især i Virksomhed om Natten; kun i afsides liggende Egne, hvor den sjældent ser Mennesker, færdes den ogsaa om Dagen. I Vandet er dens Bevægelser raske, behændige og sikre; den svømmer med Bagbenene og styrer med Halen; Forlemmerne bruger den aldrig til at ro med, men lægger dem fremstrakte op under Hagen. Paa Landjorden løber den i ct ubehjælpsomt Trav, omtrent som Hamsterens. Naar den vil se sig om, rejser den sig i Vejret paa Bagbenene, og naar den æder, sidder den opret, holder paa Grenene med Forpoterne, drejer dem rask om og gnaver Barken af. Den er i vild Tilstand meget sky og søger ved den ringeste Fare ud i Vandet. Bævere, der fanges som unge, kan blive meget tamme. »I Indianernes Byer,« siger la Hontan, »saa jeg Bævere saa tamme som Hunde, hvilke uforfærdet færdedes saa vel i Bækken som i Hækkerne, hvor de løb frem og tilbage.« Hearne havde tæmmet flere Bævere; de kom, naar han kaldte, fulgte ham som Hunde og var glade, naar han klappede dem. For at forebygge dette mærkelige Dyrs fuldstændige Udryddelse