Dyrenes Liv: I Pattedyr

FJORTENDE ORDEN. PUNG DYRENE. Pattedyrklassen har kun faa Ordener, der i den Grad fortjener vor Interesse som Pungdyrene. Naar undtages Pungen, hvorefter den har Navn, og Forplantningslbrholdene, har Ordenens mange forskelligartede Familier saa lidt tilfælles, at de egentlig godt kunde fortjene at opfattes som selvstændige Ordener indenfor en hel Underklasse af Pattedyr, og alt tyder paa, at Pungdyrene er lidet forandrede Rester af en Pattedyrgruppe, hvis Blomstringstid tilhører en fjærn Jordperiode. Sammenligner man dem med t. Eks. et Rovdyr eller en Gnaver, vil det, selv for den mest overfladiske Iagttager, være indlysende, at Pungdyret er absolut laverestaaende i Udvikling end det nok saa tilsvarende Rovdyr eller Gnaver, — det være sig nu i Henseende til Legemsbygningen i sin Helhed eller i Lemmernes, Tandforholdenes eller andre Enkeltheders Udvikling. Om Pungdyrenes Legemsform lader der sig kun lidet sige i al Almindelighed. Ordenens enkelte Medlemmer afviger indbyrdes, mere end Tilfældet er indenfor nogensomhelst anden Orden, fordi baade deres Levevis og — som Følge deraf — deres Bygning er næsten lige saa forskellig som blandt andre Pattedyrordener tilsammen. Størrelsen varierer fra en Spidsmus’s til en middelstor Hjorts. Fælles for hele Ordenen er kun Forplantningsorganernes Bygning og Tilstedeværelsen af de saakaldte Pungben. Disse er forbenede Bugmuskelsener, der er fæstede fortil paa Skambenet. De findes hos begge Køn, men hos Hunnen er Bugvæggen desuden særlig kraftigt udviklet og bidrager sammen med Pungbenene til at beskytte de i Pungen værende Unger mod Tryk af Bugindvoldene. Den af Seneforbeningerne støttede Pung, hvori Dievorterne ligger, kan være en fuldkommen lukket Lomme, men kan ogsaa kun danne to Hudfolder eller kan være ganske uudviklet. Ungerne fødes mere ufuldkomne end hos noget andet Pattedyr. De er bitte smaa, nøgne, blinde, og deres Lemmer er kun vorteformige Udvækster. Svangerskabsperioden er meget kort, og Moderen tager det lidet udviklede ßrehm: Dyrenes Liv. I.