Magnetisme og Elektricitet.
65
Fig. 68. St. Elms Ud.
160. Hvad er Aarsagen til St. Elms Ilden?
Fænomenet er af elektrisk Oprindelse, og beror paa Luftelektri-
citeten. Naar en. ladet Sky befinder sig over en spids Genstand i For-
bindelse med Jorden, drager Skyens Elektricitet den modsatte Elektri-
citet ud af Jorden og op i den spidse Genstand, hvorfra Elektriciteten
som Følge af Spidsvirkningen (se Stykket 98) strømmer ud i Luften.
Man kan ved et simpelt Eksperiment paavise Rigtigheden af denne
Paastand, derved at man i et mørkt Værelse nærmer en Metalspids til
en ladet Elektrisermaskine« Konduktor; der vil da straks udstrømme
fra Metalspidsen en Flamme eller lysende Kvast. Fra Spidsen af en
Lynafleder kan man stundom se udgaa en lignende Flamme. Fæno-
menet er saaledes ikke andet end en langsom elektrisk Udladning.
Navnet lader sig hidlede fra St. Elmo, en Fæstning ved Neapel, hvor
Fænomenet er meget almindeligt i Tordenvejr.
161. Hvorfor viser St. Elms Ilden sig oftere paa Søen end paa
Landjorden?
Fordi Luften over Havet er fugtigere, og fugtig Luft som en
gud Leder letter Elektricitetens Udstrømning gennem Spidser.
5 -