Danmarks Handel og Industri

XII Dansk Det ei et gammelt Ord, at Handelen følger Flagel, og ned gennem kibsfart. Tiderne har danske Skibe ladet det danske Flag — »Dannebrog« med det hvide Kors paa rød Bund —> vaje over Havene til de fjerneste Havne. Allerede i det 16.—17. Aarhundrede tog Danmark livlig Del i den over- søiske Handel baade mod Øst og Vest, og det er foran berørt, hvorledes dansk Skibsfart under den saakaldte »glimrende Handelsperiode« i sidste Halvdel af det 18. og Begyndelsen af det 19. Aarhundrede spillede en saare betydningsfuld Rolle. Sjelv om nogle af de oversøiske Forbindelser en Tid lang gik tabt, saa har dansk Skibsfart dog atter i den nyere Tid hævdet sit gamle Ry, og nu som tidligere indtager Danmark en hæderfuld Plads i de søfarende Nationers Række. Ved Verdenskrigens Udbrud i 1914 repræsenterede den danske Handels- llaade en Tonnage af ca. 560,000 Netto Reg. Tons, hvoraf de 430,000 Tons var Dampere. Nogle Aar forud havde Danmark haft Æren af at starte en helt ny Skibstype: det skorstens- og røgløse søgaaende Motorskib —■ »Dieselskibet« — der byggedes af det danske Værft Burmeister & Wain og førtes frem af Del østasiatiske Kompagni. I dansk Skibsfarts Udvikling gennem de sidste halvt hundrede Aar har Det forenede Dampskibs-Selskab givet en betydningsfuld Indsats ved efterhaanden at spænde et Net af faste Ruter fra danske til fremmede Havne — først og fremmest Eksport-Ruterne paa England, men dernæst ogsaa faste Forbindelser med snart sagt alle europæiske Havne, og endelig forskellige oversøiske Ruteforbindelser til Nord’ og Sydamerika, navnlig American Scandinavian Line's New York-Rute. I Midten af Halvfemserne genoptoges gennem Det østasiatiske Kompagnis Virksomhed den afbrudte Forbindelse med Østen, og Kompagniet har senere under dets rivende Vækst dertil føjet en Række andre faste Skibsforbindelser paa Sydafrika, Au- stralien, Pacifikkysten o. s. v. Endelig raader Danmark over en ikke uanselig Trampflaade, der dels sejler i Kul- og Træfart mellem England og Østersølandene, dels søger længere bort til Middelhavs-Kysterne eller finder Beskæftigelse endnu fjernere i oversøisk Fart. Skibsfarten har da ogsaa med stadig voksende Fragtfortfeneste udefra bidraget sit til at dække Udgifterne til Landets Import.