Fremskridt Og Fattigdom

INDLEDNING. Opgaven. Det Aarhundrede, vi lever i, udmærker sig ved en uhyre Forøgelse af Evnen til at frembringe Rigdom. Anvendelsen af Damp og Elektricitet, Indførelsen af arbejdssparende Maskiner, Masseproduktion og vidstrakt Arbejdsdeling og Samfærdselsmid- lernes vidunderlige Udvikling har i en uhyre Grad øget Udbyttet af alt Arbejde. I Begyndelsen af dette forunderlige Tidsrum var den For- ventning ganske naturlig — og næredes da ogsaa — at de arbejds- sparende Opfindelser vilde lette Arbejderens Møje og forbedre hans Kaar, og at den umaadelige Forøgelse i Produktionsevne vilde gøre egentlig Fattigdom til noget, der kun hørte Fortiden til. Havde nogen af det forrige Aarhundredes Mænd — en Franklin eller en Priestley — i et Fremtidssyn kunnet se, hvorledes Damp- skibet og Jernbanetoget traadte i Stedet for Sejlskibet og Fragt- vognen, og Tærskemaskinen i Stedet for Plejlen; havde han kunnet høre Stønnene fra de Maskiner, som i Lydighed under Menneskets Vilje udfolder en Kraft, større end alle Menneskers og Lastdyrs paa Jorden tilsammen; havde han kunnet se, hvor- ledes Skovens Trær, næsten uden at en Menneskehaand rører ved dem, forvandles til færdige Døre, Kasser og Tønder; havde han kunnet se de Dampvæverier, hvor under en Piges Opsigt Bomuld forvandles til Tøj i kortere Tid, end hundrede dygtige Vævere kunde have lavet det ved Hjælp af deres Haand-Væve- stole; havde han kunnet forestille sig den umaadelige Arbejds- Georgel Fremskridt og Fattigdom. 1