Fremskridt Og Fattigdom

142 Opgaven løst. kan finde Jord og sætte sig selv i Arbejde? Ikke deraf, at al Jord allerede er i Brug. Uagtet alle de Tegn, der i ældre Lande anses som Bevis paa Overbefolkning, begynder at vise sig i San Francisko, er det dog meningsløst at tale om Overbefolkning i en Stat, som med større naturlige Hjælpekilder end Frankrig endnu ikke har en Million Indbyggere. Inden faa Miles Omkreds fra San Francisko findes der ubrugt Jord nok til enhver, som mangler. Jeg vil ikke hermed sige, at enhver arbejdsløs Mand kunde slaa sig paa Landbrug eller bygge sig et Hus, dersom han havde Jorden dertil, men derimod, at saa mange kunde og vilde det, at det ogsaa vilde give Resten noget at bestille. Hvad er det da, som hindrer Arbejdet fra at bruge denne Jord? Ganske simpelt det, at den er beslaglagt og holdes i Spekulationspris. Hvad der saaledes kan ses i San Francisko af enhver, som vil se, kan uden Tvivl ses lige saa klart paa andre Steder. Den nuværende Lammelse i Handel og Næringsflid, som først tydelig gav sig tilkende i de Forenede Stater i 1872 og med større eller mindre Styrke har spredt sig over hele den civili- serede Verden, tilskrives for en stor Del den uforholdsmæssige Udvidelse af Jernbanenettet. — Naturligvis kan Bygning af Jern- baner, før de virkelig tiltrænges, drage Kapital og Arbejde bort fra mere produktive Foretagender, og saaledes snarere gøre et Land fattigere end rigere. Men at give saadant Kapitalspild Skylden for en saa vidtstrakt Lammelse synes mig omtrent som at ville forklare en usædvanlig lav Vandstand deraf, at man havde øst nogle ekstra Bøtter Vand op. Spildet af Kapital og Arbejde under Borgerkrigen var uendelig meget større, men med- førte dog intet saadant Resultat. At der ikke desto mindre er en vis Forbindelse mellem det voldsomme Jernbanebyggeri og de industrielle Kriser kan med Lethed ses af enhver, som forstaar, hvad forhøjede Jordpriser betyder, og som har givet Agt paa den Virkning, Jernbanebyg- ningen udøver paa Spekulationen i Jord. Hvorsomhelst der byggedes eller paatænktes en Jernbane, steg Ejendommene i Pris under Indflydelse af Spekulationen, saa Tusinder af Millioner Dol- lars lagdes til den nominelle Værdi, der afkrævedes Kapitalen og Arbejdet som Betalig for Tilladelsen til at komme til at arbejde. Den uundgaaelige Følge var at Produktionen hæmmedes, hvorved Efterspørgselen aftog og Virkningen forplantede sig videre ud i Verden.