Fremskridt Og Fattigdom

Kendsgærningernes Vidnesbyrd. 63 har været og er fremdeles Menneskenes Havesyge, ikke Naturens Karrighed. Hvad der gælder Indien gælder ogsaa Kina. Ikke den tætte Befolkning, men de Aarsager, som hindrer Samfundets naturlige Udvikling og berøver Arbejdet sit fulde Udbytte, er det, som holder Millioner netop paa Grænsen af Hungersnøden og nu og da driver Millioner over Grænsen. At den hinduiske Arbejder anser sig for svært heldig, naar han faar en Haandfuld Ris, at Kineseren æder Rotter og Hunde, skyldes lige saa lidt Befolk- ningens Tryk, som at Australiens Indfødte æder de Orme, der findes i raaddent Træ. Forstaa mig ret. Jeg mener ikke bare, at Indien og Kina under en højere Civilisation kunde underholde en større Befolk- ning; thi det vilde enhver Malthusianer underskrive. Malthus’s Lære nægter ikke, at et Fremskridt i de produktive Erhverv vilde kunne skalle en større Befolkning Underhold. Men Mal- thus’s Teori paastaar — og det er dens Kærnepunkt —, at hvor stor et Lands Produktionsevne end er, saa gaar Befolkningens natur- lige Tendens ud paa at indhente den og ved det saaledes op- staaende Tryk at afføde «den Last og Elendighed, som er nød- vendig for at hindre videre Forøgelse». Jeg derimod siger, at Mangelen ingensteds med Føje kan tilskrives Befolkningens Mis- forhold til Frembringelsesevnen, og at de Laster og den Elen- dighed, som man giver Overbefolkningen Skyld for, overalt kan føres tilbage til Krig, Tyranni og Undertrykkelse, som hindrer Kundskaben fra at nyttiggøres og øder den Sikkerhed, som er nødvendig for Produktionen. Dette er tydelig nok for Indiens og Kinas Vedkommende som overalt, hvor man ikke bliver staaende ved en overfladisk Betragtning. Irland er det af alle Europas Lande, der hyppigst anføres som det store Eksempel paa Overbefolkning. Bøndernes yderlige Fattigdom, den lave Arbejdsløn, den irske Hungersnød og den irske Udvandring bliver stadig anført som et levende Bevis for Malthus’ Lære, ført lige før Øjnene af den civiliserede Verden. Jeg tror ikke, man kan anføre et mere slaaende Eksempel paa, hvorledes en forudfattet Mening kan gøre Menneskene blinde lor Tingenes virkelige Sammenhæng. Sandheden er øjensynlig den, at Irland endnu aldrig har havt en saa stor Befolkning, at ikke Landets naturlige Kræfter, alt efter de produktive Erhvervs Stand- punkt til enhver Tid, rundelig kunde underholde den. Paa den