Dansk Arbejde

136 beviste ikke Kernen af vore oplyste danske Landmænd om Toldbeskyttelsens Gavnlighed. Tværtimod saa de i Frihan- delssystemet det sikreste Middel til Udviklingen af et løn- nende Landbrug og en levedygtig dansk Industri. Under vor langvarige Forfatningskamp sluttede Beskyt- telsesmændene — anførte af Fabrikanter og Godsejere — sig i voksende Antal til det provisorisk regerende Højre, medens Frihandelens Tilhængere samledes i Oppositionens Lejr. Striden om Toldspørgsmaalet førte saaledes til samme De- ling som Striden om Forfatningen. Protektionisterne havde Overtaget i Landstinget; Frihandelsmændene beherskede Folketingets Afstemninger. Men da Højre fastholdt Styret trods Partiets fortsatte Nederlag ved Folketingsvalgene, strandede alle Forsøg paa Gennemførelsen af en frisindet Toldreform paa Landstingets Modstand. I Stedet for at svække Vælgernes Interesse for Toldspørgsmaalet havde Landstingets sejge Fastholden ved Beskyttelsessystemet imid- lertid den modsatte Virkning. Toldsagen blev i mange Aar under tiltagende Lidenskabelighed drøftet paa alle Landets Valgtribuner. Talsmænd fra begge Lejre søgte gennem mundtlige Forhandlinger, Piecer og Bladartikler at paavirke Stemningen i Favør af deres Toldprogram, og paa Rigsdagen blussede Toldstriden frem paany, hver Gang der fra Højres eller Venstres Side blev fremsat Forslag til en ny Tarif. Men efter at Befolkningen et helt Slægtled igennem havde hørt begge Parter og sammenholdt de modstridende Teorier med Beskyttelsessystemets praktiske Resultater baade her- hjemme og i Nabolandene, godkendte Vælgerne med over- vældende Flertal Venstres Opfattelse. Socialdemokraterne var principielle Modstandere af hele den indirekte Beskatning men anerkendte paa Toldens som paa andre Omraader Nød- vendigheden af en lempelig Gennemførelse af deres Reform- program. Ved Slutningen af Højres Styre fandtes der i Folke-