En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

21 At en saa høj Korntold som den engelske under disse Forhold kunde blive følelig for denne Befolkning, er en Selvfølge. Men hertil kom en anden Omstændig- hed : den engelske Arbejderbefolknings Kaar i de store Fabriksbyer vare efterhaanden bievne overordentlig slette. En Hovedaarsag til dette Forhold var den bratte Omvæltning fra det gamle Hjemmearbejdssystem til Fabriks- og Maskindriften; under det ældre System be- roede alt paa Arbejdernes Fagdygtighed, og denne be- taltes derfor højt; under Fabrikssystemet traadte i mange Tilfælde Maskinen i den faglærte Arbejders Sted, og der behøvedes da kun et Tilsyn med dens Gang, som ofte kunde besørges af Kvinder eller Børn. Dette Forhold blev grebet af Industrien og benyttet i dens Bestræbelser for at erobre Verdensmarkedet: Efter- spørgslen eller den fuldt uddannede, modne Arbejder tog af; ofte maatte han sidde ørkesløs hjemme, medens hans Hustrus og Børns Arbejde søgtes (til lave Priser naturligvis) paa Fabrikkerne. Indtil der gjennem humane og formaalstjenlige Ar- bejder-Beskyttelseslove blev gjemiemført en Regulering af dette bagvendte Forhold, gjennemgik den engelske Arbejderstand en sand Lidelsestid. Og samtidig med, at Englands frihandelsvenlige Industridrivende af bedste Evne modsatte sig Arbejderbeskyttelseslovene, henledede de mere og mere Arbejdernes Opmærksomhed paa Korn- tolden — en Taktik, der havde den Fordel paa en Gang at falde i Traad med Frihandelsbestræbelserne og at vælte Bekostningen ved en Forbedring af Arbejdernes Kaar fra Industrien over paa Landbruget. I gode Høst- aar kunde dog, selv i denne Periode, Kornprisen holdes meget lav, saaledes var den i 1835 kun 18 Kr.; men indtraadte der Dyrtid paa Brødet (Kornprisen kunde i England stige til 45 Kr. Tønden!) og maaske samtidig ugunstige Konjunkturer for Industrien, saa maatte Tolden