En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

41 Hvad sagde nu den engelske Handelsstand til dette Forslag? Den modtog for det første Ministerens Tale med stærke Bifaldsraab. Dernæst drøftede den Sagen paa en Maade, som syntes at tyde paa fuld Tilslutning til den i Princippet fra Koloniernes Side, og skjøndt der selvfølgelig fra England lød mange og stærke Røster imod Forslaget, mente Handelsmødets Præsident Sir Albert Rollit dog at kunne sammenfatte Mødets Stemning i følgende Ord: »Om end Frihandelen er en Grundsæt- ning, som ogsaa jeg slutter mig til, saa er dog en snæv- rere Sammenslutning af Riget og Skabelsen af en Told- forening en Grundsætning, overfor hvilken man ogsaa kan stille sig venligt«, og Forhandlingen endte med, at det engelske Handelsmøde enstemmigt og under høje Bi- faldsraab vedtog følgende Resolution: »Kongressen er af den Anskuelse, at Tilveje- bringelsen af et snævrere Handelsforhold mellem Storbritannien og dets Kolonier er et Spørgsmaal, der fortjener og kræver hurtig og indgaaende Over- vejelse. Kongressen udtaler derfor ærbødigst overfor Regeringen, at naar et dertil sigtende Forslag frem- kommer fra Kolonierne eller nogle af dem, vil det være rigtigt at tage det under Overvejelse samt bane Vejen for dets praktiske Gjenneinførelse ved at ind- kalde en Rigs-Konference, i hvilken alle vedkommende Interesser repræsenteres, eller ved saadanne andre Foranstaltninger, som Regeringen maatte finde for- maalstjenlige.« I denne Resolution, der tilsendtes Regeringen og Parlamentet, og hvortil Mødet oven i Kjøbet føjede Ønsket om, at der strax oprettedes et raadgivende Rigsraad af Repræsentanter for alle Englands Kolonier, har altsaa den samlede engelske Handelsstand udtalt sig for at ind- lede Skridt til Frihandelens Afløsning til Bedste for et engelsk Rigs-Toldforbund med Beskyttelse imod Udlandet!