En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

53 i 1896 lyttet til Frihandels-Enthusiasters Forsikringer om dette Systems Fortræffelighed — saa havde vi kjendt det af egen sørgelig Erfaring og forlængst vendt os fra det. Men man skal dog mindes, at det gamle Ord, som hævder, at »af Skade bliver man klog«, ikke undlader at tilføje: »men sjælden rig«; i Henhold hertil turde det være det langt fordelagtigste for os, at Forholdene have tilladt os at bedømme Frihandelens Virkning efter andres Erfaringer, medens vi selv ere slupne fri for at punge ud med de betydelige Omkostninger, som disse Erfaringer have kostet. Vi behøve ikke at gaa langt; et Blik over Sundet til vort Naboland Sverig vil være os højst lærerigt. Dette Land, hvis Folkerepræsentation var afgjort protektioni- stisk, blev mod sin Vilje — af en Regering, der hen- synsløst benyttede sin Ret til at afslutte Traktater med fremmede Magter — tvunget ind paa Frihandelsbanen i 1.865 og slap først derfra i 1888. Spørges der nu, hvilke Frugter dette Tidsrum har bragt Sverig, saa kan Svaret ved første Øjekast tilsyneladende lyde til Gunst for Frihandelen, thi Tidsrummet var ubestridelig en Op- svingsperiode for Landet. Men inden dette Opsving skrives paa Frihandelens Regning, maa først to Ting klares: 1) om Opsvinget savnes i den forudgaaende Beskyttel- sesperiode, og 2) om der ikke i Perioden 1865—88 existerede andre Aarsager, der ligesaa godt eller snarere end Frihan- delen kunne have foranlediget Opsvinget. Og nu viser det sig for det første, at der i Beskyt- telsesperioden før 1865 gjorde sig et endnu større Op- sving gjældende i Sverig; for det andet, at en hel Række mægtige Faktorer: Kommunikalionsvæsenets storartede Udvikling, Aktieselskabernes Dannelse, Oplysningens Sti- gen og navnlig de særdeles gunstige Verdenskonjunkturer,