Afhandlinger og Foredrag
Med Forfatterens Biographi og en Fortegnelse over hans litterære Arbeider

125 Vilde, der først opfandt den Kunst at tilvejebringe Ild ved Gnidning af Træstammer mod hinanden, er en af Menneske- slcegtens stprste Velgjsrere; Størstedelen af Jorden vilde uden denne Opfindelse være ubeboelig og det Dvrige beboet af Vilde, der mere lignede Dyr end Mennefler. Vore Old- grandflere have ved omhyggelig Sammenligning af de forskjel- lige Vaaben og Redstaber, som de have fundet i vort Land, paaviist tre Perioder, der ere ældre end vor Historie, og det er charakteristifk, at Perioderne have faaet deres Benævnelse og deres eiendommelige Betegnelse efter de forskjellige Mate- rialier, som Menneflet havde opnaaet Færdighed i at bear- bejde. At sætte Flint istedetfor Trce og Been, var et Frem- flridt, at Udsmelte Kobber, at hærde det ved Tilsætning as Tin og forarbejde det til Vaaben og 'Redstaber, var et andet stort Fremskridt. Endnu større var det, da Menneflet tærte at bearbeide Jern, og naar vi i Tankerne lidt efter lidt borttage alle de Hjælpemidler, som Jern, Bronce og Steen have ydet Mennesket, ville vi komme til den Overbeviisning, at Livets Indhold for en stor Deel er afhængigt af disse ydre Betingelser, og at uden denne Lettelse i Existentsen, uden disse Hjælpemidler i Kampen mod den ofte ublide Natur, vilde ingen aandelig Udvikling være mulig. Jeg veed, at Mange ville tænke, at en faa simpel Natur- Iagttagelse som den, at Træet bliver varmt, naar det gnides, og at Flinten, naar den ved Brug har tabt sin Eg, ved et eneste velrettet Slag kan faae sin Skarphed igjen, ikke kan kaldes NaturstUdiUM og endnu mindre NatUrvidenskab, og jeg indrammer pieblikkelig Rigtigheden heraf. Vore Forfcedre, der kun vare lidet udrustede til at kæmpe imod Naturen, kunde ikke gjyre videnstabelige Opdagelser, de maatte npies med at anvende de meest Umiddelbare Iagttagelser; men disse Iagttagelser vare gjorte, da Naturvidenskaberne begyndte at udvikle sig, og Videnflabens Beregning og Tænkning maatle troede istedetfor det daglige Livs simple Iagttagelser og deres umiddelbare Overførelse paa Benyttelsen.