De danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

INDLEDNING VII I hele denne Erkendelses Konstatering ligger der ingensom helst polemisk Braad. At give Kundskab om Kendsgerninger kan ikke fornærme noget tænkende Menneske. I Virkeligheden turde det vel lykkeligvis ogsaa være saa, at ligesom man fra Byer- hvervenes Side med Beundring, ja med patriotisk Stolthed ser vort Landbrug gaa i Spidsen for vort Erhvervsliv, et Mønster for den hele Verden, saaledes vil ogsaa enhver forstandig og velmenende Landmand herhjemme kun med Tilfredshed erfare, at ogsaa i andre Henseender skrider hans Fædreland fremad i Irivsel og Snille, i Velstand og Kultur. Hidtil har dog denne Erkendelse hos det store Publikum om Byerhvervenes vox- ende Betydning kun været af en forunderlig abstrakt, liv- og farveløs Natur. Og selv hvor den, som det nys i store Træk er gjort, støttes med Statistikens Tal, for- slaar den saa at sige ikke rigtig, — den bliver ikke levende for En, ikke anskuelig. Det er ikke som med Landbruget: heraf har saa at sige Enhver, som ovenfor be- rørt, et tydeligt Billede i sin Bevidsthed, en klar og ganske konkret Forestilling, som har selve Livets Farve og Fortrolighed. Et lignende Indtryk af vore Byer- hvervs Væsen og Virkemaade er det derimod endnu ikke lykkedes den dannede Almenhed at tilegne sig. Men for at dette dog en Gang kan ske, er det just, at nærværende Værk frem- kommer. Et Forsøg paa denne Opgaves Løsning støder imidlertid strax paa den selve Opgaven iboende Vanskelighed. Thi medens for Landbrugets Vedkommende alt er enkelt, simpelt, overskueligt, medens det ene Landbrug dog er som det andet, og der saaledes med største Lethed kommer Enhed i Totalbilledet, saa er jo Byer- hvervene, Handel, Haand værk, Skibsfart, Industri, et stort, spredt Mangefold af indbyrdes uensartet Natur, saa at et Helheds-Billede heraf vilde give et svimlende Chaos, et forvirrende Mylr af Former og Farver, af titusinde, indbyrdes vidt for- skellige Enkeltheder, som løb sur for Betragterens Øjne, uden at være til at samle. Statistiken hjælper netop kun — ved at bortabstrahere alt Liv og al Farve, alle Forestillings-Elementer, og blot nøjes med de tørre Tal. Skal det derfor virkelig en Gang anskuelig- og levendegøres, hvor vidt vi i Grun- den er komne herhjemme paa Næringslivets vidtstrakte Omraade, saa maa der vælges en hel ny Vej. Den nye Vej, som dette Værk vil følge, er da den: at forsøge en Slags Indivi- dualisering .s-Methode. I Stedet for at fremstille en Forretnings-Branche i dens Hel- hed, derved altsaa netop kun holde sig til Fællestrækkenes flade og graa Alminde- lighed, saa vælger man at skildre nogle enkelte Bedrifter indenfor denne Branche, føre dem frem for Læserne i al deres individuelle farverige Ejendommelighed, søge at give et virkeligt Billede af dem, grebet lige ud af Livet, et Billede af deres Op- staaen, Udvikling, Art, Omfang, Virkemaade, deres hele sociale og økonomiske Be- tydning. Som man ser, er denne Methode i Slægt med Enquetens*): man søger at skildre »Byerhvervenes Land« ved en Mængde Landskabs-Studier af de forskellige Egne, tagne i Marken — brogede Farveskizzer, som hver for sig gengiver en af de karak- teristiske Enkeltheder, der netop i deres Totalitet giver det rette anskuelige Helheds- *) Jfr. Jul. Scliovelin: Øl-Enqueten.