De danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

DET SIBIRISKE KOMPAGNI Helt op til Halvfemserne i forrige Aarh undrede knyttede der sig som oftest til Sibirien kun Forestillingen om Ødemarker og de Rædsler, som de fra Rusland Forviste maatte gennemgaa. Nu ved vi alle, at dette uhyre Land, der saa at sige udgør en halv Verdensdel, har frugtbar Jord i Overflødighed og overhovedet rum- mer de rigeste Naturbetingelser. Størstedelen af den sibiriske Befolkning, der tæller tre Gange saa mange Millioner, som de Forviste tæller Hundredetusinder *), ernærer sig da ogsaa ved Agerbrug. Naar imidlertid dette Menneskealdre igennem har staaet paa et saa overordentlig primitivt Standpunkt, saa bærer Kommunikationsmidlernes Ufuldkommenhed Hovedskylden. For at vække Sibiriens slumrende Kræfter til vir- keligt Liv, maatte først og fremmest denne Mangel afhjælpes. Og Sibiriens Nutids- historie daterer sig derfor ogsaa fra del Aar — 1891 —, da den russiske Regering lod paabegynde Anlæget af den sibiriske Bane, som mod Øst sætler Landets kulti- verede Egne i Forbindelse med Havnestaden Wladiwostok, mod Vest med det ev- ropæiske Ruslands Jernbanenet. Man tog først fat paa Østsiden og byggede den saakaldte Ussuribane mellem Wladiwostok og Chabarowka. Først 1893 begyndtes Arbejdet vestfra ved Ischelja- bilsk i Gouvernementet Orenburg, hvorfra i de nærmest følgende Aar naaedes Kur- gan og Omsk. Paa dette Tidspunkt blev ved en tilfældig Bladnotits det danske Smørexport- firma E. F. Esmanns Opmærksomhed henledt paa Rusland som Stedet, hvorfra der mulig kunde skaffes regelmæssige Tilførsler af Sekunda-Varer til de nordevro- pæiske og engelske Markeder. Efter Bygningen af den sibiriske Bane søgte nemlig den russiske Regering at ophjælpe et Mejeribrug i de græsrige Egne mellem Banen og Allai-Bjergene ved at udsende Mejeriinstruktører, som var kyndige i Anlæget af Mejerier __ og herved kom der ganske naturligt ogsaa Danske til Vestsibirien. Firmaet E. F. Esmann i Odense, hvis Indehavere den Gang var Etatsraad E. F. Esmann og hans ældste Søn, Grosserer Chr. F. Esmann, som senere begge er døde, havde i Begyndelsen af 1895 startet en Filial i Kjøbenhavn under Ledelse af den unge H. P. Hjerl Hansen, som i 1897 blev optaget i Firmaet. I 1896 foretog H. P. Hjerl Hansen en Orienteringsrejse i Rusland, hvorunder han, da han fandt For- *) 6 Millioner Mennesker, hvoraf kun 200,000 Forviste. 30/