Verden med dansk Maal
eller Danmark med Verdensmaal

22 Feudalvæsenet, er lammet; og møjsommeligt, Skridt for Skridt, maa Udviklingen bane sig Vej gennem de tyske Enkeltstater, bort fra Enheden, indtil endelig en af dem bliver stærk nok til atter at samle, under sit Førerskab og faktiske Herredømme. Denne Opgave tilfalder jo Prøjsen, der fra 1701 træder ind mellem de evropæiske Kongeriger. Og her i det tyske Norden danner sig da det ny Krystalisationspunkt, om hvilket de tyske Stater lidt efter lidt samler sig samtidig med, at det gamle: Østrig taber sin Tiltrækningskraft. Afgørende for tysk Ud- vikling indadtil bliver da Kampen mellem disse to Magter: Østrig under det gamle legitime Habsburg og Prøjsen under Parvenuen Hohenzollern. Som første Etape i denne Kamp kan nævnes Syvaarskrigen (1756—1763) ved hvilken Maria Theresia direkte tog Sigte paa et trykke Prøjsen ned til dets tidligere svage Stilling, men hvis Forløb under Frederik den Stores geniale Ledelse afsluttedes med en afgørende Svækkelse af den østrigske Indflydelse i Tyskland, medens Prøjsen løf- tedes til ledende Magt i det splittede og sammenfaldende Rige. Frederik den Store (1740—1786) modlager fra sin For- gænger et Landomraade paa ca. 119,000 Kvadratkilometer med ca. 2*4 Million Indvaanere og efterlader til sin Efterfølger ca. 195,000 Kvadratkilometer med ca. 5^2 Million Indvaanere. Det er navnlig Schlesien, der erhverves i de to schlesiske Krige og fastholdes i Syvaarskrigen, og Vestprøjsen, der blev hans Bytte ved Polens første Deling (1772), som udgør Hovedstykkerne i den store Landudvidelse under hans Regering. Ogsaa i Ret- ning af det strengt skolede Bureaukrati, Udvidelse og Skoling af Hæren, som han modtog i en Styrke af 84,000 Mand og efter- lod 200,000 Mand stærk, fæstnede han Grundpillerne for den prøjsiske Stats Sammenhold og Kraft. Hans Efterfølger Fre- derik Wilhelm II. undergravede dem i sin korte Regeringstid (1786—1797) atter grundigt ved slet førte Krige, Ødselhed og Slaphed Han er en af Prøjsens faa slette Regenter, hvem Heldet dog for saa vidt fulgte, som han, trods Landafstaaelsen til Frankrig, ved Polens 2. og 3. Deling (1793 og 1795) kunde gøre Landerhvervelser, der ialt beløb sig til 110,000 Kvadratkilometer. Som Frederik W ilhelm II. med I ab havde