Koloniale Produkter Kaffe

14 farvede Folk til sig fra alle Egne, Plantagevæsenet blev sat i System, bragtes ind paa praktisk-videnskabelige Baner, og saa - omkring Aar 1870 blev saa godt som alle Planterne befængt med en Svampesygdom, den saakaldte Kaffebladsyge, der drog som en Pest over Ceylons Plantager, forarmede Land og Folk, bragte selv Millionærer til Tiggerstaven og sparede næppe en Busk paa sin Vej. Saa huggede man de sörgelige Rester til Side og plantede Te paa Ruinerne, og dermed var Kaffens för saa stolte Saga paa Ceylon afsluttet for stedse. Ikke med Urette frygtede man paa Java en lignende Skæbne; thi i Midten af 1870’erne viste Kaffebladsygen ogsaa de sörgelige Resultater af sin Virksomhed dér. Man maatte hastigt se sig om efter en Kaffeart, som var uimodtagelig for Bladsygen, og man mente at have fundet en saadan i Coffea liberica. Sandsynligvis bærer denne sit Navn med Urette; den stammer næppe fra Liberia i Vestafrika, hvor den heller ikke findes vildtvoksende, men snarere fra Angola, hvor dette netop er Tilfældet; formentlig er den indført fra sidstnævnte Sted til førstnævnte omkring 183O; men fra Liberia kom den til Kew, Londons botaniske Have, og det var her, Hollænderne hentede den og bragte den til Java. Thi hernede voksede Rædselen nemlig proportionalt med Bladsygen, og i Løbet af faa Aar lagde man hele Kulturen om. Man gjorde et kæmpemæssigt Arbejde for at redde Situationen; da de fleste Plantager fra gammel Tid var lagt i Bjærgene af Hensyn til den arabiske Kaffe, og Liberiakaffen var bedst egnet for Lavlandet, tog man, for at kæmpe Kulturen op til Ydelsen af et superiört Produkt, fat paa den overordentlig vanskelige Opgave at frembringe akklimatiserede Bjærgplanter ved at dyrke Afkommet et Hundrede Meter höjere for hver ny Generation. Hele denne kolossale Stræben giver et Billede af den Energi, hvormed man haabede at holde Standarden derude. Og saa, hvor trist — hele Spekulationen viste sig at være forfejlet: Liberiakaffen havde baade i Kultur og i Handel en Række daarlige Egenskaber; værst af alt var, at den i det lange Løb blev ligesaa modtagelig for Bladsygen, som Coffea arabica var det, og da det vældige Fald i Kaffepriserne kom i 1896, hvor Liberia-