Grundrids af Danmarks Statistik

154 bleven genoplivet, idet de forskellige Nationer saa at sige for- anstalte Kapløb for at udvide deres „Interessesfærer“ og derved skaffe sig Markeder for deres Varer. Danmarks Kolonialomraade er ikke blevet udvidet (tværtimod bortsolgtes Kolonierne i Ostindien 1845), men her kan dog nævnes Oprettelsen af det østasiatiske Kompagni (1897) med det Formaal at skaffe direkte Forbindelse mellem Frihavnen og Østasien, navnlig Siam. Handelen er i et privat Aktieselskabs Hænder uden direkte Støtte fra Statens Side. Handelen paa Island og Finmarken var i Størstedelén af det 18de Aarhundrede overladt forskellige Kompagnier som Mono- pol, hvilket ingenlunde var til Fordel for Beboerne, som baade fik slette Varer og maatte betale dem dyrt. Som Følge af de stadige Klager maatte Staten tilsidst overtage Handelen paa Island, som den drev med store Tab, indtil den endelig i 1786 frigaves for alle danske Undersaatter. Først ved Lov af 1854 fik fremmede lige Adgang med de danske i Handelen paa Island. Handelen paa Færøerne dreves af Staten som Monopol; imidlertid var den kun ubetydelig; det vedvarede indtil Handelens Frigivelse fra 1856. Handelen paa Grønland dreves snart af private snart af Kom- pagnier som Monopol, indtil Staten overtog den i 17 74. Siden den Tid har Staten stadig drevet denne Handel, væsentlig af Humanitetshensyn, da man mener, at den fri Konkurrence mellem Nationerne hurtigt vilde føre til Eskimoernes Udryddelse, saaledes som det var Tilfældet med Indianerne. Handelen har i den seneste Tid givet et ret betydeligt Underskud (1892/93—96/97 gennemsnitlig 187 000 Kr.). — Overfor ingen af de andre Kolonier viste den mer- kantile Politik sig saa tydeligt som ved de dansk-vestindiske Øer, hvor Moderlandet stadig forbeholdt sig store Forrettigheder. I Særdeleshed kom dette frem med Hensyn til den frugtbaresie af Øerne: St. Croix, hvis Produkter kun maatte føres til Danmark. I 1823 blev det dog tilladt at føre Sukker andre Steder hen, og ved Love af 1833 og 34 frigaves Handelen paa St. Croix. Dog var der tilstaaet Moderlandet visse Begunstigelser, men denne Differentialtold hævedes i 1862. Følgen af de her fremstillede Forhold blev, at Danmarks Handel tog et betydeligt Opsving i det 18de Aarhundredes sidste