EXPEDITION ANGLAISE AUX BOUCHES DE L’ESCAUT. 553
Fig. 220. Le comte Lasalle. Peint par Gros, gravé par Ledere.
du Drienz, de l’Eisack et de la Drave avec le col de Toblach, fut rattaché å l’Illyrie.
Les Anglais, pour venir en aide aux Autrichiens, avaient redoublé d’activité; sans parier de leurs progrés aux colonies, ils avaient cherché å. agir sur le continent eu-ropéen, partout ou une attaque était possible. En Espagne, une nouvelle ar-mée anglaise, sous le com-mandement de sir Arthur Wellesley, rendit inutile notre seconde invasion du Portugal et remporta la victoire de Talavera (28 juillet). Dans la Méditerra-née, å la fin de l’année 1809, les Anglais étaient maitres des iles loniennes sauf Cor-fou et Sainte-Maure. Dans I’Océan, ils faisaient des tentatives sur les cötes de France. L’amiral Thomas Cochrane fut chargé de surprendre notre escadrede l’ile d’Aix ; il langa contre
eile une machine infernale de quinze cents barils de poudre avec des fusées å la Congréve (1), et brüla six vaisseaux et deux frégates. Mais les Anglais comptaient avant tout sur une grande expédition qu ils destinaient a detruire Aiivers et å combler les bouches de l’Es-caut (2). Ils se flattaient que leur approche insurgerait la Hollande
(1) Elles étaient ainsi appelées du nomdeleur inventeur, et c’est la premiere fois qu’on en fit usage (2) Ils tenaient d’autant plus å obtenir un succes de ce cdté, qu’nn ennemi bien imprévu mena-gait alors trés sérieusement leur commeice dans l’extréme Orient. Une secte religieuse et guerriére les'.Wa.habites, s’était formée au centre de 1’Arabie vers le commencement du siécle. Mattres de la Mecque et de Médine, ils avaient envahi l’Égypte. Repoussés des bords du Nil, ils se dirigérent vers le nord-eet et s’emparérent de Damas, d’oü ils entravaient le commérce anglais dans le golfe Persique et
NAPOLEON Ier. ,n