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NAPOLEON I".
teile, qu’on pouvait considérer comme presque rétabli le commerce avec l’Angleterre, et qu’il s’était cru autorisé a evaluer ä 100 millions l’impöt ordinaire des douanes. Aussi les röles étaient-ils inter vertis, et taudis que, deux années auparavant, Napoleon torturait l’Europe pour interdire les relations avec l’Angleterre, c’était l’Angleterre maüitenant qui, s’apercevant des avantages que procuraient ä son ennemi les Communications parlicences, travaillait ä les rendre impossibles (1). »
Cependant le blocus a eu momentanément sur l’industrie une in-fluence lieureuse. D’ailleurs l’Assemblée Constituante avait pris deux mesures qui étaient venues donner une nouvelle impulsion a 1 esprit des inventeurs : eile avait aboli les corporations, jurandes et mai-trises, et créé les brevets d’invention.
Aussi, pendant la période du blocus, les manufactures de la 1 rance, surtout, furent en grande activité; mais ce mouvement s’étendit au continent tout entier. C’est alors que la fabrication du coton et de la laine prit en Saxe un si rapide essor, particuliérement å, Chemnitz.
Le blocus ne faisait gucre que replacer la France dans les con-ditions ou eile s’était trouvée pendant la Révolution, lorsque, toutes les nations s’étant coalisées contre elle, elle avait été obligée de se suffire avec ses propres ressources. Les industries chimiques réali-sérent des prodiges.
De toutes ces découvertes inspirées autant par le patriotisme que par l’intérét industriel, il faut placer au premier rang (invention de la soude artificielle, qui nous permit, tout d abord, de nous passei des sondes d’Alicante, de Malaga et de Cartliagéne. Le procédé fut décou-vert avant la Révolution 5 mais c ost alors seulemcnt qu il devait st développer. Cette invention renouvela 1 Industrie de la France, puis du moncle entier. Elle ne donna å, son auteur ni la richesse ni meine la gloire. Il semble meine que l’infortune l’ait poursuivi par delå la tombe. Les chimistes å peu prés seuls connaissent le nom de Nicolas Leblanc (1753-1806). Jean-Baptiste Dumas disait, å l’inauguration du monument qui lui a été tardivement élevé å Issoudun, sa patrie .
« On étonnera beaueoup de personnes si 011 leur apprend que les deux plus gi åndes nouveautés économiques du siécle sont la machine ä vapeur (perfeetionnée) et Li
(1) Thiers, Hittoire du Consulat et de VEmpire.