Danmarks Søfart og Søhandel
Fra de ældste Tider til vore Dage

Ill SØFART OG SØHANDEL I MIDDELALDEREN 143 holdelse af Ro og Orden, baade for Handelen paa Torvet og for Sej- ladsen til Byen. Tilsynet med Overholdelsen af Lov og Ret blev over- draget Kongens Tillidsmand, hans Foged, paa Stedet, som tillige skulde oppebære de Afgifter af forskellig Slags, som baade de Bo- siddende og de Fremmede, »Gæsterne«, maatte betale. Og som den, der havde Højhedsretten over Byerne, tog Kongen hver enkelt By i sit Værn og bekræftede dens Privilegier og særlige Retsforhold. Det var raa og ukultiverede Tider. Det Sammenhold og den Tugt, som Slægtfølelsen tidligere havde dannet, og det Fællesskab som tid- ligere havde forenet Landsbyernes og Stam- mernes Slægter, kendtes ikke i Byerne med deres af forskellige fremmede Bestanddele sammensatte Befolkning. Der var enhver sig selv nærmest, og Nabo stod ofte fjendtlig over for Nabo. Men Nordboernes Trang til at slutte sig sammen til fælles Forsvar og Beskyttelse gav sig Udslag i Oprettelsen af Broderskaber, Gilder, som med Tidens Ærbødighed for Guds Ord som det eneste blivende og bestan- dige, af sig selv maatte faa et religiøst Præg. Det var de bedste Mænd i Byerne, de som 79. Mønter fra Erik Plov- pennings Tid. i Orden og Lovmæssig- hed saa Samfundets bedste Trivsel, de som forstod, at med Lov skal man ikke blot Land, men By bygge, der oprettede Gilderne. Oprinde- lig har der kun været et i hver By, og det var det, der tog Bysam- fundenes Ledelse i sin Haand. Gilderne blev i hine voldsomme og utøjlede Tider Planteskoler for alle samfundsbevarende Spirer, hvor man ved indbyrdes Opdragelse lærte ikke blot Høviskhed og god Tone, men Broderlighed og Hjælpsomhed mod sin Næste. Valdemarernes Tid er en Opgangstid paa alle Omraader. Landet opdyrkedes som ingen Sinde før. Landbruget blomstrede, dets Over- skud til Udførsel forøgedes, og Priserne paa dets Produkter steg. Nu først naaede Danmark op i Kultur ved Siden af Europas ældre Folk. Nu først, siger Kr. Erslev, kom Danmark i levende Forbindelse med Eu- ropas Hovedlande og blev økonomisk et Led i Datidens Handelsverden.