Danmarks Søfart og Søhandel
Fra de ældste Tider til vore Dage

258 SOFUS LARSEN V over Strækningen Nord for en Linie fra Lyngenfjord i Vest til Kande- lax ved det hvide Hav, derunder altsaa hele Halvøen Kola, hvis nord- lige Del er en øde Tundra, der mod Syd gaar over i et til Dels skov- klædt Bjærgland. Befolkningen i disse Egne bestod af nomadiske Lapper og Kareler, en finsk Folkestamme, som Russerne havde underlagt sig, og som tidligt var trængt ind paa lappisk Territorium, hvor den havde blandet sig med dette Folk. I Aaret 1326 blev disse Stammers Skatte- pligt dels til den norske Krone, dels til Czaren fastslaaet ved en Trak- tat. Russerne betragtede nemlig stadig Karelerne, selv om de opholdt sig paa norsk Territorium, som skatskyldige til dem. Selvfølgelig gav disse indviklede Forhold Anledning til idelige Rivninger mellem bægge Landes Skatteopkrævere. I 1444 hører vi, at Russerne foretog et Plyn- dringstog til Finmarken; næste Aar hærger Nordmænd og Svenskere til Gengæld paa Hvidehavets Kyster: det var umuligt i disse vildsomme og udstrakte Egne med nomadisk Befolkning, uden faste Grænser, at undgaa Sammenstød; først naar Skaden var sket, stræbte Parterne, saa godt det lod sig gøre, at tale sig til Rette. Fra norsk Side havde man over for fremmede Nationer altid hævdet Kongens Eneret til Besejling af disse Skatlande samt Højhedsretten over det Hav, der beskyllede dem. Varerne derfra skulde Købmændene tilforhandle sig ved Stabelen i Bergen. Men da Regeringen var ude af Stand til at haandhæve et virksomt Søpoliti i disse Egne, der bogstave- lig laa Norden for Lov og Ret, sejlede trods Traktater og Forbud baade engelske og hanseatiske Købmænd fra Begyndelsen af det 15. Aarh. herop for at handle, fiske, plyndre, ja undertiden bortføre i Trældom de ulykke- lige, værgeløse Beboere, hvilket naturligvis oftest fremkaldte Sammen- stød med vedkommende Landes Regeringer, ødelæggende Kaperkrige og en Usikkerhed i Handel og Samfærdsel, der tvang alle Nordlands- farere til at sejle bevæbnede til Tænderne som Orlogsmænd: i disse Farvande var dette Aarhundrede Sørøvernes gyldne Æra, hvor Folk af Mogens Heinesens Kaliber kunde vinde Ry som Nationalhelte. Under saadanne trøstesløse Forhold sled man sig igennem til hen- imod Midten af det 16. Aarh.; saa trak der ny Skyer op, denne Gang fra Rusland og Sverige. En russisk Asket ved Navn Trifon med en meget blodig Fortid optraadte paa Reformationstiden som Missionær for den